AP – El clima de la Tierra se está calentando tanto que las temperaturas en una década probablemente superarán el nivel de calentamiento que los líderes mundiales han tratado de evitar, según un informe publicado el lunes que las Naciones Unidas califican de “código rojo para la humanidad”.
“Está garantizado que va a empeorar”, dijo la coautora del informe, Linda Mearns, científica climática del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos. “No veo ninguna zona que esté a salvo… No hay dónde correr, no hay dónde esconderse”.
Sin embargo, los científicos también han rebajado un poco la probabilidad de las peores catástrofes climáticas.
El autorizado informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que califica el cambio climático de “inequívocamente causado por la actividad humana”, hace previsiones más precisas y cálidas para el siglo XXI que la última vez que se publicó en 2013.
Cada uno de los cinco escenarios para el futuro, basados en la cantidad de emisiones de carbono que se reducen, supera el más estricto de los dos umbrales establecidos en el acuerdo climático de París de 2015.
Los líderes mundiales acordaron entonces intentar limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) desde finales del siglo XIX, porque los problemas se acumulan rápidamente a partir de ahí. El límite es solo unas décimas de grado más caliente que ahora porque el mundo ya se ha calentado casi 1,1 grados Celsius (2 grados Fahrenheit) en el último siglo y medio.
Según el informe, en cada uno de los escenarios, el mundo superará la marca de 1,5 grados centígrados de calentamiento en la década de 2030, antes de lo previsto en algunas predicciones anteriores. Los datos indican que el calentamiento ha aumentado en los últimos años.
En los tres escenarios, es probable que el mundo supere los 2 grados centígrados (3,6 grados Fahrenheit) con respecto a la época preindustrial -el otro objetivo de París, menos estricto-, con olas de calor, sequías y aguaceros mucho peores “a menos que se produzcan reducciones profundas de las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en las próximas décadas”, según el informe.
“Este informe nos dice que los cambios recientes en el clima son generalizados, rápidos y se intensifican, sin precedentes en miles de años”, dijo el vicepresidente del IPCC, Ko Barrett, asesor principal sobre el clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. “Los cambios que experimentamos aumentarán con un mayor calentamiento”.
El informe de más de 3.000 páginas elaborado por 234 científicos afirma que el calentamiento ya está acelerando la subida del nivel del mar, reduciendo el hielo y empeorando fenómenos extremos como las olas de calor, las sequías, las inundaciones y las tormentas. Los ciclones tropicales son cada vez más fuertes y húmedos, mientras que el hielo marino del Ártico disminuye en verano y el permafrost se descongela. Todas estas tendencias empeorarán, según el informe.
Por ejemplo, el tipo de ola de calor que solía ocurrir solo una vez cada 50 años, ahora ocurre una vez por década, y si el mundo se calienta otro grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit), ocurrirá dos veces cada siete años, según el informe.
A medida que el planeta se calienta, los lugares se verán más afectados no solo por el clima extremo, sino por múltiples desastres climáticos que ocurrirán simultáneamente, según el informe. Esto es lo que está ocurriendo en el oeste de EE.UU., donde las olas de calor, la sequía y los incendios forestales agravan los daños, dijo Mearns.
Algunos de los daños del cambio climático -la disminución de las capas de hielo, el aumento del nivel del mar y los cambios en los océanos a medida que pierden oxígeno y se vuelven más ácidos- son “irreversibles durante siglos o milenios”, según el informe.
Según Bob Kopp, de la Universidad de Rutgers, coautor del informe, el mundo está “atrapado” en un aumento del nivel del mar de entre 15 y 30 centímetros para mediados de siglo.
Casi todo el calentamiento que se ha producido en la Tierra puede culparse a las emisiones de gases que atrapan el calor, como el dióxido de carbono y el metano. Como mucho, fuerzas naturales como el sol o el simple azar pueden explicar una o dos décimas de grado de calentamiento, según el informe.
El informe describe cinco escenarios futuros diferentes en función del grado de reducción de las emisiones de carbono en el mundo. Son los siguientes: un futuro con reducciones de la contaminación increíblemente grandes y rápidas; otro con reducciones de la contaminación intensas pero no tan masivas; un escenario con emisiones moderadas; un cuarto escenario en el que se mantienen los planes actuales de realizar pequeñas reducciones de la contaminación; y un quinto futuro posible que implica un aumento continuo de la contaminación por carbono.
En los cinco informes anteriores, el mundo se encontraba en esa última vía más caliente, a menudo apodada “business as usual” (“lo mismo de siempre”). Pero esta vez, el mundo se encuentra en algún punto entre la senda de emisiones moderadas y el escenario de pequeñas reducciones de la contaminación, debido a los progresos realizados para frenar el cambio climático, dijo la coautora del informe, Claudia Tebaldi, científica del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico de Estados Unidos.
En cierto modo, el mundo puede mantenerse en el umbral de 1,5 grados con reducciones extremas y rápidas de las emisiones, pero incluso así, el calentamiento llegaría a 1,5 grados en una década, subiría un poco y luego volvería a bajar, dijo la coautora Maisia Rojas Corrada, directora del Centro de Investigación del Clima y la Resiliencia en Chile.
Aunque calificó el informe de “código rojo para la humanidad”, el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, mantuvo un resquicio de esperanza de que los líderes mundiales puedan aún evitar de algún modo el calentamiento de 1,5 grados, que, según dijo, está “peligrosamente cerca”.
“Todo lo que podamos hacer para limitar, para ralentizar, va a dar sus frutos”, dijo Tebaldi. “Y si no podemos llegar a 1,5, probablemente será doloroso, pero es mejor no rendirse”.
En el peor de los escenarios del informe, el mundo podría ser unos 3,3 grados Celsius (5,9 grados Fahrenheit) más caliente que ahora a finales de siglo. Pero este escenario parece cada vez más improbable, según el coautor del informe y científico del clima Zeke Hausfather, director de cambio climático del Breakthrough Institute. Ambos extremos parecen menos probables, dijo.
“Es mucho menos probable que tengamos suerte y acabemos con menos calentamiento del que pensábamos. No podremos cumplir los objetivos del Acuerdo de París sin una rápida reducción de nuestras emisiones a corto plazo”, dijo Hausfather. “Al mismo tiempo, las probabilidades de acabar en un lugar mucho peor de lo que esperábamos si reducimos nuestras emisiones son notablemente menores”.
El informe señala que las catástrofes ultraterrenas, comúnmente denominadas “puntos de inflexión”, como el colapso de la capa de hielo y la desaceleración brusca de las corrientes oceánicas son “poco probables”, pero no pueden descartarse. Según Kopp, es poco probable que en este siglo se produzca la tan comentada interrupción de las corrientes oceánicas del Atlántico, que provocaría cambios climáticos masivos.
El informe “proporciona un fuerte sentido de urgencia para hacer aún más”, dijo Jane Lubchenco, la asesora adjunta de ciencia de la Casa Blanca.
Como novedad, los científicos destacaron que la reducción de los niveles de metano en el aire, un gas potente pero de corta vida que ha alcanzado niveles récord, podría ayudar a frenar el calentamiento a corto plazo.
Más de 100 países se han comprometido de manera informal a alcanzar la meta de “cero emisiones netas” de dióxido de carbono causadas por el hombre a mediados de siglo, lo que será una parte fundamental de las negociaciones sobre el clima que se celebrarán este otoño en Escocia. El informe afirma que estos compromisos son esenciales.
“Todavía es posible evitar muchos de los impactos más graves”, dijo Barrett.
