El sistema de defensa antiaérea Spyder se ha convertido en uno de los productos de exportación más demandados de Rafael Advanced Defense Systems y ha superado a la Cúpula de Hierro en ventas internacionales. La compañía mantiene conversaciones avanzadas con República Checa para un nuevo acuerdo que incluiría sistemas Spyder y equipos de comando y control por miles de millones de shekels.
La negociación llega después de otro contrato de gran escala. Tres meses antes, Rumanía firmó un acuerdo por unos €2.000 millones. Spyder ya se ha vendido en Asia, Europa, África y Oriente Medio, y Rafael mantiene el interés de nuevos clientes.
El sistema está diseñado para enfrentar distintos tipos de amenazas aéreas a varias distancias. Puede emplearse contra vehículos aéreos no tripulados, aviones, helicópteros y misiles balísticos de corto alcance. Para la interceptación utiliza las familias de misiles Python y Derby, ambas fabricadas por Rafael.
Una de sus configuraciones más distintivas es Spyder All-in-One. En un solo vehículo integra radar, carga electro-óptica, sistema de comando y control e interceptores Python y Derby. La configuración puede servir para defensa puntual o para proteger fuerzas de maniobra, ya sea dentro de una batería mayor o como unidad independiente con una dotación reducida.
En enero, Rafael probó esta versión en Israel frente a varios escenarios que representaban amenazas actuales y futuras. En una de las pruebas, el sistema interceptó un dron que operaba bajo un perfil considerado exigente y logró un impacto directo.
República Checa ya había comprado cuatro baterías Spyder en 2021 por unos ₪2 000 000 000, equivalentes entonces a alrededor de $620 millones. El contrato incorporó el radar MMR de Israel Aerospace Industries y fue la primera venta de un sistema israelí completo de defensa antiaérea a un país miembro de la OTAN.
Después llegaron otros contratos relevantes. Rumanía adquirió Spyder y Grecia firmó hace unas semanas un acuerdo por €3.100 millones para comprar sistemas David”s Sling y Spyder de Rafael, además del Barak MX de IAI. Ese contrato fue presentado como la primera adquisición de un conjunto multicapa de defensa antiaérea basado en sistemas israelíes.
Filipinas también opera Spyder. Informes citados por la fuente sitúan su compra en tres baterías por unos $141 millones. El ejército filipino muestra esos sistemas en desfiles militares.
En Oriente Medio, Emiratos Árabes Unidos adquirió Spyder en 2022 por unos $460 millones, antes de recibir baterías de la Cúpula de Hierro. Informes extranjeros también atribuyen a Marruecos una compra realizada en marzo de 2023. Imágenes satelitales y reportes marroquíes difundidos hace unos cuatro meses indicaron que el sistema había sido desplegado en una base de defensa antiaérea a unos 60 kilómetros de Rabat.
Una de las razones que facilita las exportaciones es que Spyder no forma parte del sistema multicapa principal empleado por las FDI, compuesto por la Cúpula de Hierro, David”s Sling y Arrow. Al no depender de un uso operativo extensivo dentro de Israel, sus ventas afrontan menos restricciones vinculadas a información sensible durante el proceso de aprobación de exportaciones.
Otro factor es que Spyder se fabrica íntegramente en Israel. A diferencia de Arrow 3 y David”s Sling, que incluyen participación estadounidense en financiación y producción, la venta de Spyder no requiere la aprobación de Estados Unidos.
Rafael también se beneficia de la reputación acumulada por la industria israelí de defensa y de su capacidad para cumplir plazos de entrega. Ese aspecto ha ganado peso en un mercado en el que grandes fabricantes internacionales afrontan demoras prolongadas o dificultades para cumplir compromisos.
La defensa antiaérea pasó a ocupar una parte central de las exportaciones militares israelíes. En 2024 representó 48% de las ventas totales del sector, frente a 36% en 2023. El incremento estuvo impulsado en gran medida por el contrato de Arrow 3 con Alemania, valorado en $3.500 millones y cerrado en 2023.
Otros segmentos relevantes fueron los sistemas de vigilancia y optrónica, con 22% de las exportaciones, y los sistemas de radar y guerra electrónica, con 11%. La demanda internacional se concentra cada vez más en tecnologías capaces de responder a amenazas aéreas diversas.
Europa llegó a representar 54% de las ventas israelíes de defensa en 2024 tras el acuerdo de Arrow 3 con Alemania. Más tarde, esa participación se moderó a 36% dentro de un volumen récord de exportaciones por $19.200 millones. Asia-Pacífico, por su parte, se estabilizó después de subir desde aproximadamente 23% hasta 32%.
La demanda europea está asociada a una expansión del gasto en defensa antiaérea entre países de la OTAN y otros gobiernos del continente. En Asia-Pacífico, las necesidades son distintas y abarcan desde territorios insulares hasta zonas montañosas, áreas continentales y regiones áridas.
Spyder ocupa una posición favorable dentro de ese mercado porque combina varias capacidades de defensa antiaérea y no se encuentra entre las opciones más costosas disponibles. Esa relación entre capacidades, autonomía de exportación y precio lo ha situado en el centro del interés internacional por sistemas israelíes.
