NUEVA YORK — Israel y varias organizaciones judías se oponen al acto que la ONU celebrará el 28 de septiembre por los 25 años de la Conferencia de Durban de 2001. Sus críticos sostienen que la conmemoración omite el antisemitismo y la hostilidad contra Israel que marcaron aquella reunión.
El embajador israelí ante Naciones Unidas, Danny Danon, pidió el martes a otros países que no participen. “No legitimen este legado tóxico”, declaró. Añadió que, a su juicio, no hay motivo para celebrar “25 años de antisemitismo e incitación contra Israel”.
La Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia se celebró en Durban, Sudáfrica, en 2001. Miles de representantes acudieron con el propósito de acordar una agenda internacional contra el racismo.
Las mayores controversias surgieron en el foro paralelo de organizaciones no gubernamentales, que reunió a unas 50.000 personas. Allí Israel ocupó una parte central de los debates y protestas. Durante esas actividades se vendieron copias de “Los Protocolos de los Sabios de Sion”, circularon panfletos favorables a Adolf Hitler y aparecieron caricaturas antisemitas que representaban a judíos con rasgos estereotipados y violencia contra niños palestinos.
En una de las marchas se mostró un cartel con la frase “Hitler debería haber terminado el trabajo”. Estudiantes judíos que asistieron al encuentro denunciaron hostigamiento, exclusión y consignas antisemitas. Las delegaciones de Estados Unidos e Israel, junto con el caucus judío, abandonaron la conferencia en señal de protesta.
Los críticos de Durban consideran que el encuentro de 2001 tuvo consecuencias duraderas porque presentó la guerra israelí-palestino dentro de un marco racial y vinculó a Israel con acusaciones de racismo en un foro internacional. La Asamblea general de la ONU había aprobado en 1975 una resolución que equiparaba el sionismo con el racismo, pero esa resolución fue revocada diez años antes de la conferencia de Durban.
La declaración del foro de ONG acusó a Israel de racismo, crímenes de guerra, apartheid, genocidio y limpieza étnica. La declaración gubernamental adoptó un lenguaje distinto: reconoció el derecho a la seguridad de todos los Estados de Oriente Medio, “incluido Israel”, y afirmó que el Holocausto “nunca debe ser olvidado”.
Las organizaciones judías que cuestionan ese documento señalan que Israel es el único país mencionado de forma específica. El texto expresa preocupación por la situación del pueblo palestino “bajo ocupación extranjera” y reconoce el derecho palestino a la autodeterminación. Para sus detractores, esa formulación asocia a Israel con el racismo y traslada la guerra del terreno político al racial.
Anne Bayefsky, directora del Instituto Touro de Derechos Humanos de Nueva York y presidenta de Human Rights Voices, asistió a la conferencia de 2001. Según su interpretación, la Declaración de Durban presenta a los palestinos como víctimas del racismo israelí y convierte su causa en una cuestión racial entre judíos y no judíos.
La ONU programó la conmemoración para el 28 de septiembre, durante la Asamblea general. Al presentar el acto, la organización lo definió como una oportunidad para acelerar los esfuerzos colectivos contra el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y otras formas de intolerancia.
Los materiales difundidos por la ONU sobre el aniversario no mencionan a Israel ni las acusaciones de antisemitismo relacionadas con la conferencia de 2001. En cambio, describen la Declaración de Durban como el plan de Naciones Unidas para combatir el racismo. Un borrador preparado para la conmemoración propone reafirmar la declaración original sin mencionar a Israel ni a ningún otro Estado.
Danon afirmó que la misión israelí ante la ONU ha pedido a otros gobiernos que no asistan. Indicó que algunos países ya decidieron ausentarse y que otros prevén enviar representantes diplomáticos de menor rango. También sostuvo que existe una contradicción entre el propósito declarado de combatir el odio y lo que, según Israel, fue el legado de Durban.
Una petición que reclama a dirigentes internacionales que se retiren del acto supera las 10.000 firmas. Organizaciones judías, entre ellas la Liga Antidifamación, también han pedido a los Estados que no participen.
Bayefsky sostiene que la conmemoración distorsiona lo ocurrido en Durban y mantiene el mensaje que, a su juicio, surgió de la conferencia de 2001. En julio, el representante estadounidense Dan Negrea afirmó ante la Asamblea general que Estados Unidos no participará y describió la conferencia original como una plataforma que terminó marcada por antisemitismo e intolerancia contra Israel.
En esa audiencia de julio, una resolución sobre la conmemoración recibió 142 votos a favor, tres en contra y 13 abstenciones. Estados Unidos, Israel y Argentina votaron en contra.
La ONU ya había organizado conmemoraciones de Durban en 2009, 2011 y 2021. En el acto por el vigésimo aniversario, celebrado en 2021, 38 países optaron por no participar.
