La Asamblea General de la ONU, el martes, eligió abrumadoramente a la Ministra de relaciones exteriores de Ecuador, María Fernanda Espinosa Garces, como su próxima Presidente, convirtiéndola en la cuarta mujer en liderar el cuerpo mundial de 193 miembros en su historia de 73 años.
Espinosa derrotó a otra mujer, la embajadora de la ONU en Honduras, Mary Elizabeth Flores Flake, por 128-62 con dos abstenciones en el voto secreto de la votación.
Las divergentes posturas entre Honduras y Ecuador sobre una resolución que condenaba a Estados Unidos por trasladar su embajada a Jerusalén, se creía que iba a desempeñar un papel importante en la votación, la primera disputa en casi 30 años, según los diplomáticos.
Ecuador lo apoyó. Honduras fue uno de los nueve países que apoyaron a los Estados Unidos y votó en contra de la resolución, una decisión que enfureció a los muchos seguidores de los palestinos. Honduras también ha dicho que está considerando seguir los pasos de Estados Unidos y trasladar su embajada a Jerusalén.
El actual Presidente del Consejo, Miroslav Lajcak, de Eslovaquia, anunció los resultados con fuertes aplausos, diciendo: «francamente, 4 de 73 no es un récord del cual enorgullecerse, pero me alegro de que estemos en camino».
El Secretario General Antonio Guterres, quien derrotó a varias candidatas femeninas y continúa en la dominación masculina del puesto más alto de las Naciones Unidas, replicó a Lajcak, diciendo: «podemos y debemos hacerlo mejor».
Espinosa Garces expresó su esperanza de que la paridad de género siga progresando y dedicó su elección a «todas las mujeres del mundo que participan hoy en la política y que enfrentan ataques políticos y mediáticos marcados por el machismo y la discriminación».
“Me gustaría rendir un homenaje especial a las mujeres que luchan cada día para acceder a puestos de trabajo en condiciones de igualdad, a las mujeres y muchachas que son víctimas de la violencia, a muchachas y adolescentes que exigen el acceso a información y educación de calidad”, dijo. “Mi compromiso siempre será a ellos”.
Si bien la Presidencia de la Asamblea General es en gran parte ceremonial, también es prestigiosa.
El organismo mundial controla el presupuesto de las Naciones Unidas, adopta tratados, aborda las cuestiones mundiales desde la pobreza hasta el cambio climático y aprueba numerosas resoluciones que, si bien no son legalmente vinculantes, casi siempre reflejan la opinión global. Es también el órgano de la ONU donde los países grandes y pequeños pueden hablar y el escenario de la reunión anual de los líderes mundiales en septiembre.
La selección del Presidente de la Asamblea sigue un sistema no escrito de rotación regional, y fue el turno de América Latina y el Caribe para presidir la próxima sesión anual que empieza justo antes de la reunión mundial de septiembre.
Por tradición, los grupos regionales de las Naciones Unidas nominan a un único candidato que luego es sellado por la Asamblea. Pero este año la elección fue impugnada por primera vez desde 1991, según la ONU, porque los países latinoamericanos no podían ponerse de acuerdo sobre un candidato.
Espinosa Garcés señaló tras su victoria que ella también será la primera mujer de América Latina y el Caribe en presidir la Asamblea a partir de septiembre.
“Soy un poeta así como un político”, dijo Espinosa Garces. “Como tal, soy totalmente consciente que ninguna visión es opinion si no vemos, y ninguna palabra tiene valor si no escuchamos. Estaré dispuesta para escucharlos a todos ustedes, a trabajar para usted y con usted”.
Este año, por primera vez, el presidente de la asamblea, Lajcak decidió seguir una nueva práctica que también se utilizó para elegir secretario general Guterres.
Invitó a ambos candidatos a presentarse ante los miembros de la Asamblea por dos horas el 4 de mayo para presentar su visión de la Presidencia y responder a las preguntas de los diplomáticos y representantes de la sociedad civil. Las cuestiones planteadas se extienden desde la prevención de conflictos y el financiamiento de los objetivos de las Naciones Unidas para 2030 con miras a poner fin a la pobreza y mantener el planeta a la transparencia en la oficina del Presidente, las reformas de la ONU y la igualdad de género.
Espinosa Garces también dijo entonces que se centraría en la «entrega, implementación y rendición de cuentas» para acercar el trabajo de las Naciones Unidas a la gente en todas partes y convencerlos de que lo que las Naciones Unidas «tocan en su vida cotidiana».
Después de la elección del martes, recalcó que «fortalecer el multilateralismo no es una opción, es una obligación».
Por lo tanto, dijo Espinosa: es urgente que las Naciones Unidas respondan a los grandes desafíos mundiales y hagan más para acercar la organización a todos los ciudadanos del mundo.
Dijo más tarde a los periodistas que sus prioridades serán finalizar las negociaciones para un Pacto Mundial sobre la migración, promover la acción sobre el cambio climático, implementar las reformas de la ONU y buscar nuevas formas de financiar el desarrollo económico.
Espinosa Garces se unirán a la corta lista de mujeres presidentes de la Asamblea que comenzó en 1953 con el diplomático indio Vijaya Lakshmi Pandit, la hermana del Primer Ministro Jawaharlal Nehru y tía de la posterior Primera Ministra, Indira Gandhi. Ella fue seguida por Angie Elisabeth Brooks de Liberia en 1969, y la Jequesa Haya Rashed Al Khalifa de Bahrein en 2006.
El Secretario General Guterres dijo que el tener solo dos mujeres presidentas en el último medio siglo debe cambiar.
«La elección de hoy puede preparar el camino para acelerar el progreso hacia la igualdad de género, dentro y fuera de las Naciones Unidas», señaló.
