Muchos de mis lectores saben que dedico buena parte de mi tiempo profesional a trabajar con clientes traumatizados porque me preocupan profundamente los efectos psicológicos que los traumas tienen tanto en adultos como en niños. En ocasiones creo que, como nación, somos un caso de estudio de cómo hacer frente a los problemas, con el terrorismo, las amenazas iraníes, los prolongados cortes de electricidad, el tumulto en las calles y el hecho de vivir en una zona sísmica. Y lo hacemos muy bien la mayoría de las veces. Tras enterarnos de una calamidad, comprobamos cómo están nuestros seres queridos antes de seguir adelante. Aprovechamos el momento y vivimos el aquí y el ahora. Y lo que es más importante, somos conscientes del valor de la vida.
Deberíamos estar muy satisfechos de cómo hemos afrontado los recientes terremotos en Turquía, pero ahora tenemos que asegurarnos de estar lo más preparados posible en casa. Es fácil desatender las cosas que no parecen urgentes por lo ocupados que estamos y porque todo parece apremiante a la vez, pero una planificación y organización adecuadas son cruciales y fomentan la calma para nosotros y nuestra familia.
Recuerda los simulacros de incendio que hacías de niño. Aunque la mayoría de la gente nunca tiene que utilizar su experiencia en beneficio propio, sabíamos que, en caso de que ocurriera algo, nuestra práctica nos permitiría saber exactamente qué hacer.
Las catástrofes provocan una angustia brusca, imprevista y grave. Por lo general, la gente teme sufrir daños, quedar aislada de sus seres queridos y ser abandonada. La gente prefiere sentirse en control que impotente. El secreto para responder a las emergencias es saber lo que hay que hacer sin sentir ansiedad ni tener que pararse a pensar. Después de todo, podemos enseñar esto fácilmente a nuestros hijos. Un plan exhaustivo de “respuesta individual familiar en caso de emergencia” (FIER) puede acabar con el miedo y la sensación de impotencia de todos, aumentar la confianza y proporcionar tranquilidad a todos. A los demás les irá mejor si usted puede mantener la compostura y sentirse menos expuesto.
Debe obtener información que le ayude a crear su propio FIER planteando preguntas antes de cualquier emergencia potencial. En caso de catástrofe, esto le permitirá proteger mejor a sus seres queridos y a usted mismo, tanto física como mentalmente.
He aquí algunas ideas fundamentales a tener en cuenta para su plan FIER:
Elija lugares seguros para las reuniones de su familia
Establezca una zona de reunión dentro de su casa, otra justo fuera de ella (junto a cierto árbol o en el patio delantero de la casa de un vecino, por ejemplo) y, por último, un lugar que esté a un paseo de su casa (quizá cerca de un colegio). ¿Podrían tus hijos utilizar este lugar para reunirse más tarde con el resto de la familia si por algún motivo te separaras de ellos? ¿Adónde podrían ir los niños con seguridad y qué deberían hacer, por ejemplo, si hubiera un terremoto y tú no estuvieras en casa, pero ellos sí? ¿Cuáles serían las opciones más seguras si estuvieran fuera? Haced juntos una lluvia de ideas.
Realiza numerosos simulacros
Determina los papeles que debe desempeñar cada miembro de la familia y representad lo que se sentiría en caso de emergencia para que todos sepan qué hacer y adónde ir. Cada niño debe ser capaz de realizar un trabajo adecuado a su edad y conocer bien el procedimiento del simulacro y el plan FIER. Los niños son excelentes observadores y pueden actuar como ojos y oídos para asegurarse de que todo va bien en su entorno inmediato. Infórmales de las señales que deben buscar.
Asegúrese de que tienen acceso a los números de emergencia
Si tus hijos utilizan teléfonos móviles, asegúrate de que tienen información de contacto de emergencia que incluya los números de un amigo cercano o de un vecino. Mantenga una copia de esta lista entre las pertenencias del niño, así como en un lugar visible de su casa. Incluso un número de teléfono o una dirección conocidos pueden pasarse por alto bajo presión. Y mencione a una tercera persona con la que su hijo pueda ponerse en contacto si usted no está. Los jóvenes deben entender que las líneas telefónicas pueden estar caídas y que los móviles pueden no funcionar en caso de emergencia. En su lugar, si la seguridad lo permite, puede que tengan que acercarse a un vecino para ponerse en contacto.
Guarda en tu casa o en tu coche los materiales de emergencia apropiados
Agua, algunos alimentos no perecederos, linternas, una radio, un silbato, una manta, un pequeño ventilador, un botiquín de primeros auxilios, lápices y papel son algunos de estos artículos. Asegúrese de que todo el mundo sabe dónde y cómo utilizar estos artículos.
Instruya a toda la familia para que mantenga la compostura
Comparta estas escenas con los demás mientras las imagina de forma pacífica y humorística y utiliza buenos métodos de respiración. Intente pensar y hablar consigo mismo de forma positiva. Todo el mundo sale ganando. Da mucha fuerza decirse cosas como: “Puedo hacerlo” o “Lo estoy haciendo bien”. Las familias podrían practicar charlando suave y deliberadamente mientras utilizan una “voz calmada” y una “respiración calmada” con niños pequeños emparejados con miembros mayores de la familia.
Atiende a las preocupaciones de tu familia
¿Qué contempla cada miembro de la familia? A veces, lo único que necesitan para sentirse cómodos es que les asegures que es tu responsabilidad esforzarte constantemente por cuidar de ellos. Usted será la persona a la que los niños busquen información. Observe también lo que ven los niños en la televisión. Ciertos programas pueden hacer que tu hijo se sienta más ansioso. A los niños no les conviene ver sucesos desagradables repetidamente, por lo tanto, limite su acceso a los medios de comunicación. Desconecta la televisión.
Hable de sus sentimientos
Habla de tus sentimientos y pensamientos con un familiar, amigo o terapeuta que te ayude. En nuestros intentos por proteger a los niños, a veces los ocultamos involuntariamente del conocimiento y nos olvidamos de discutir con ellos las mejores maneras de que manejen una emergencia. Esto ocurre cuando suponemos que los niños no están informados de la actualidad. Lamentablemente, pueden asumir que el tema es inapropiado para discutirlo y, por tanto, temerse lo peor. Tu tranquilidad puede alimentar involuntariamente sus ansiedades. La ansiedad puede reducirse hablando con los niños sobre sus angustias y manteniéndolos al corriente de los acontecimientos.
Diga a los niños lo que cree que necesitan saber de forma directa y honesta, y proporcióneles conocimientos adecuados a su edad
Dales información que puedan entender y sé sincero sobre lo que sabes y lo que no sabes. Descubra un método constructivo para transmitir la información. Normalmente es preferible menos información. Hay que enseñar a los niños que siempre son bienvenidos a hacer preguntas y que usted hará todo lo posible por responder como adulto. Esto mejorará su capacidad de afrontamiento y disminuirá su estrés. La mayoría de los niños tienen acceso a los medios de comunicación o reciben información en el colegio, aunque no sea del todo cierta.
Hable del estrés en general
Asegúrate de que los niños son conscientes de los distintos síntomas del estrés y la ansiedad, como la respiración acelerada, la aceleración de los latidos del corazón, la sensación de debilidad, la desorientación, la confusión, la tristeza o el miedo. Todo el mundo tiene estas reacciones típicas ante circunstancias inusuales. Nos sentimos más en control y confiados en nuestra capacidad de actuar cuanto más informados y preparados estamos. Es mucho más sencillo hacer frente a una emergencia si estamos organizados y hemos practicado de antemano lo que tenemos que hacer. Los niños pueden practicar convirtiéndose en “intervinientes en emergencias”, representar escenarios, ganar pegatinas u otras recompensas y sentirse orgullosos de sí mismos.
No olvides nunca que estar preparado nunca está de más.