Aunque la reciente acción militar estadounidense contra Irán y los objetivos afiliados a Irán marca un desarrollo significativo, Israel también sigue siendo un líder cuando se trata de operaciones ofensivas contra las actividades regionales desestabilizadoras de Irán.
Israel se está preparando para afrontar las repercusiones de la escalada de ataques contra objetivos iraníes en los países vecinos. Israel “se arrepentirá” de sus ataques, los cuales “no pasarán sin una respuesta”, advirtió recientemente un alto consejero del líder supremo de Irán. Estas amenazas se emitieron en medio de supuestos ataques aéreos israelíes en Damasco que supuestamente mataron a tres operativos extranjeros pro-Asad, probablemente de origen iraní.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, también informó de otro ataque con misiles dirigido a una milicia afiliada a Irán que opera en la frontera entre Siria e Irak. Se informó que un sitio militar dirigido por Hezbolá también fue atacado. Se sospecha que Israel ha intensificado recientemente los ataques contra los apoderados y socios iraníes, cada vez más envalentonados, en torno a la frontera oriental de Siria e incluso dentro del propio Irak. La ampliación de las operaciones contra Irán a Irak es una señal de un importante desarrollo regional.
En 2015, los ataques aéreos israelíes en el Golán sirio mataron a 11 miembros del eje Hezbolá-Irán, incluyendo a altos líderes de Hezbolá y a un general iraní que intentaban establecer una base de operaciones terroristas contra Israel. Desde entonces, Israel ha llevado a cabo una campaña multifacética, que incluye ataques militares cinéticos, contra objetivos del régimen iraní en todo el Oriente Medio. La mayor parte de los informes sobre los ataques israelíes en el extranjero durante los últimos años se han centrado en operaciones en zonas fronterizas con el Estado judío: Siria, Líbano y Gaza. Sin embargo, Irak no es vecino de Israel y es un campo de batalla central para la competencia entre Estados Unidos e Irán.
Irán continúa explotando la inestabilidad en Irak para mover secretamente misiles balísticos hacia el país en un esfuerzo por fortalecer sus capacidades regionales, dicen los funcionarios de inteligencia y militares estadounidenses. Estados Unidos recientemente ha reforzado sus capacidades para contrarrestar las amenazas iraníes, enviando 14.000 soldados adicionales a la región desde mayo. Pero este aumento no ha logrado disuadir a Irán de ampliar su presencia en Irak y en la región. Los grandes arsenales de sofisticados misiles iraníes amenazan a las tropas estadounidenses y a la seguridad de aliados clave, incluyendo a Israel y a los Estados del Golfo. Incluso los cohetes de corto alcance con base en Bagdad, con un alcance de 600 millas, podrían alcanzar Jerusalén.
Irán disfraza su presencia y actividades desestabilizadoras en otros países como parte de su estrategia de guerra híbrida para minimizar las posibilidades de una retribución directa. En septiembre, Irán lanzó misiles contra instalaciones petrolíferas sauditas, por las que el grupo insurgente hutí con base en Yemen se atribuyó falsamente el mérito. La trayectoria de vuelo de los misiles estaba programada de forma engañosa para que pareciera que habían sido lanzados fuera de Irán. En ese momento, Israel actuó con cautela para permitir una respuesta firme de la comunidad internacional. Esa respuesta nunca llegó.
Ahora, a los funcionarios israelíes les preocupa que Irán pueda intentar salirse con la suya con un ataque similar contra objetivos israelíes, según el Canal 12 de Israel. La mayoría de los esfuerzos del Irán para desafiar a Israel han sido encubiertos, por lo general mediante el uso de apoderados terroristas en Gaza o Siria. Pero Irán ha demostrado repetidamente que está dispuesto a enfrentarse directamente a Israel en enfrentamientos militares. Durante varios años, Israel se ha centrado en castigar a Irán por atrincherarse en Siria, en un esfuerzo por consolidar un puente terrestre desde Irán a través de Siria hasta el Líbano. Pero la clave del plan de Irán pasa por Irak, un país árabe predominantemente chiíta que Irán usa para transferir armamento avanzado a Hezbolá y otros socios militantes.
Israel ha establecido líneas rojas a lo largo de la guerra civil siria, enfocándose en prevenir que las armas “que cambian el juego” lleguen a manos de Hezbolá y que haya una presencia militar iraní permanente en Siria. Inicialmente, los líderes israelíes nunca dibujaron claramente sus líneas rojas en la arena, ya sea que no toleraran el atrincheramiento iraní en toda Siria o solo cerca de la frontera israelí. El jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, aclaró la semana pasada que la línea roja de Israel incluye a Irak, en un discurso pronunciado en el Centro Interdisciplinario de Herzliya.
En el pasado, los funcionarios israelíes buscaron iniciativas diplomáticas con los Estados Unidos y Rusia para negociar una potencial zona de amortiguación libre de la presencia iraní. Pero para Kohavi y otras figuras militares israelíes, se esperan confrontaciones más directas con Irán en el nuevo año.
