El Pentágono está enviando 3.000 tropas estadounidenses más al Medio Oriente y las FDI están en alerta máxima mientras Israel y los Estados Unidos se preparan para una acción militar de represalia desde Teherán después del asesinato selectivo del jefe militar de Irán, Qasem Soleimani, perpetrado el viernes por los Estados Unidos.
Abu Mahdi al-Muhandis, el comandante adjunto de las Fuerzas de Movilización Popular de Irak, un cuerpo de grupos paramilitares, también fue asesinado en el ataque al convoy de Soleimani en el aeropuerto internacional de Bagdad.
Irán ha amenazado con tomar represalias contra 35 objetivos estadounidenses en Oriente Medio, Israel y contra buques en la ruta marítima internacional del Golfo, conocida como el Estrecho de Ormuz. Los países moderados de Oriente Medio también se están preparando para la violencia iraní. Los expertos militares han especulado que Estados Unidos es más vulnerable en Irak y que es probable que Teherán ponga sus miras allí.
El sábado por la noche, un cohete cayó dentro de la Zona Verde de Bagdad, fuertemente fortificada, cerca de la Embajada de Estados Unidos, otro impactó en el cercano barrio de Jadriya y se dispararon dos cohetes más en la base aérea de Balad, al norte de la ciudad, pero nadie murió, dijo el ejército iraquí en un comunicado. No hubo una reivindicación inmediata de responsabilidad.
El ataque ha aumentado significativamente las tensiones en el ya volátil Medio Oriente, donde las acciones militares se han incrementado constantemente en el último año entre Irán y sus enemigos regionales como Israel, así como entre Teherán y los Estados Unidos.
La Fuerza Aérea de Israel, la inteligencia militar y las tropas de las FDI a lo largo de las fronteras del país están en alerta máxima. Israel ha advertido a los grupos terroristas de la Franja de Gaza, a través de Egipto, que no participen en ninguna represalia iraní.
El gabinete de seguridad se reunirá el domingo por la tarde para discutir las crecientes amenazas.
Irán se reservó el derecho de vengarse de los Estados Unidos por la muerte de Soleimani, dijo el general iraní Gholamali Abuhamzeh en comentarios hechos a última hora del viernes y reportados el sábado por Tasnim.
“El Estrecho de Ormuz es un punto vital para Occidente y un gran número de destructores y buques de guerra estadounidenses cruzan por allí … objetivos estadounidenses vitales en la región han sido identificados por Irán desde hace mucho tiempo … unos 35 objetivos estadounidenses en la región, así como Tel Aviv, están a nuestro alcance”, dijo.
El presidente iraní Hassan Rouhani advirtió el viernes que “el martirio de Soleimani hará que Irán sea más decisivo para resistir el expansionismo de Estados Unidos y para defender nuestros valores islámicos”. Sin duda, Irán y otros países de la región que buscan la libertad se vengarán de él”.
La alianza de la OTAN y una misión separada dirigida por Estados Unidos suspendieron sus programas para entrenar a las fuerzas armadas y de seguridad iraquíes, dijeron los funcionarios.
La embajada de Estados Unidos en Bagdad instó a los ciudadanos estadounidenses a salir de Irak. Docenas de empleados estadounidenses de compañías petroleras extranjeras dejaron la ciudad iraquí de Basora el viernes.
El aliado cercano de los Estados Unidos, Reino Unido, advirtió a sus ciudadanos que evitaran todo viaje a Irak, fuera de la región autónoma del Kurdistán, y que evitaran todos los viajes a Irán, excepto los esenciales.
El viernes, las embajadas y cónsules israelíes en todo el mundo están en alerta máxima, y la seguridad fue reforzada en algunas embajadas también, según Ynet.
Además, los sistemas de Internet, de telefonía fija y móvil en los Altos del Golán estaban experimentando cortes, según las noticias de Kan. Parecía haber una conexión entre los apagones y los preparativos de seguridad a lo largo de la frontera norte, informó el sitio hebreo.
Más temprano ese día, la FDI anunció que el centro de esquí deL Monte Hermón estaría cerrado a los turistas, también debido a la arriesgada situación de seguridad. En el pasado, los cohetes disparados desde Siria han tenido como objetivo el sitio. El viernes por la noche, las FDI reabrieron el sitio, que se cerró de nuevo el sábado por la mañana debido al clima.
Un alto funcionario de la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Soleimani había estado planeando ataques inminentes contra el personal estadounidense en todo el Medio Oriente. El principal líder iraní ha sido en el pasado el blanco de intentos de asesinato israelíes frustrados.
Un funcionario del Departamento de Estado dijo que Soleimani era el “arquitecto de los principales ataques terroristas de Irán en los últimos 20 años. Ha matado a 608 americanos solo en Irak”.
Según el Pentágono, Soleimani fue el responsable de aprobar los ataques a la embajada estadounidense en Bagdad que tuvieron lugar a principios de la semana pasada. The Angeles Times informó que Trump aprobó la operación el lunes. Se ha especulado que Israel conocía de antemano el ataque, pero no hay ninguna confirmación oficial. El primer ministro Benjamín Netanyahu y el secretario de Estado norteamericano Mike Pompeo hablaron tres veces la semana pasada, el lunes, miércoles y sábado. Los críticos demócratas dijeron que la orden del presidente republicano era imprudente y que había aumentado el riesgo de más violencia en una región peligrosa.
“Soleimani estaba planeando ataques inminentes y siniestros contra diplomáticos y personal militar estadounidense, pero lo atrapamos en el acto y lo despedimos”, dijo Trump a los periodistas en su centro turístico de Mar-a-Lago, en Florida. “Anoche tomamos medidas para detener una guerra. No tomamos medidas para iniciar una guerra”.
