Un presunto artefacto explosivo transportado en un globo, aparentemente lanzado desde la Franja de Gaza, aterrizó en una base de la Fuerza Aérea israelí en el sur de Israel el lunes, cuando el ministro de defensa de Israel amenazó con lanzar ataques de represalia contra una corriente continua de ataques incendiarios aéreos desde el enclave palestino.
Un policía fue llamado a la escena para neutralizar el dispositivo, según las Fuerzas de Defensa de Israel.
A lo largo del día, los globos que transportaban dispositivos incendiarios provocaron al menos 36 incendios en el sur de Israel. Otros presuntos artefactos explosivos también aterrizaron en la zona, obligando a cerrar las áreas circundantes hasta que los zapadores pudieran retirarlos de forma segura. Estas presuntas bombas lanzadas se encontraron en la ciudad de Sderot y en una comunidad al sur de la ciudad de Ashkelon, dijo la policía.
Los ataques incendiarios aéreos también causaron 28 incendios el domingo y 35 el día anterior, según el departamento de bomberos.
Más tarde el lunes, el Ministro de Defensa Benny Gantz amenazó con intensificar las represalias israelíes si estos ataques con globos desde la Franja de Gaza persistían. Israel ha visto cientos de incendios provocados por supuestos globos lanzados desde Gaza durante el último mes, así como más de una docena de ataques con cohetes y disparos de francotiradores, lo que ha aumentado las tensiones en la frontera.
“Los jefes de Hamas necesitan saber: Cuando los globos exploten de nuestro lado, las explosiones de su lado serán mucho más dolorosas”, dijo Gantz, durante una visita a una batería antimisiles de la Cúpula de Hierro en el sur de Israel.
El ministro de defensa visitó la batería junto con el jefe de la División de Defensa Aérea de las Fuerzas de Defensa de Israel, el general de brigada Ran Kochav.
“Estoy aquí en uno de los sitios de defensa aérea desplegados en el sur. Todos están haciendo un gran trabajo protegiendo las comunidades del sur y el espacio aéreo de Israel. No estamos dispuestos a aceptar ningún cohete, ningún globo explosivo ni ninguna violación de la defensa. Mientras dure, seguiremos actuando y respondiendo”, dijo Gantz.
Según los Servicios de Bomberos y Rescate, los 36 incendios que se desataron el lunes fueron controlados por bomberos, soldados, voluntarios, equipos del Fondo Nacional Judío, coordinadores de seguridad de las comunidades locales y – en algunos casos – aviones de combate de la Fuerza Aérea Israelí.
“La mayoría de los incendios fueron pequeños y no representaron una amenaza [para las comunidades cercanas]”, dijo el departamento de bomberos.
Los inspectores de incendios investigaron los 36 incendios que se produjeron en las regiones de Eshkol y Sha’ar Hanegev, adyacentes a la Franja de Gaza, y determinaron que fueron provocados por dispositivos incendiarios transportados en globos, según los Servicios de Incendios y Rescate.
Las FDI han llevado a cabo incursiones de represalia casi nocturnas contra objetivos de Hamas en la Franja, bombardeando infraestructuras subterráneas, instalaciones de producción de armas, fábricas de cemento utilizadas para fabricar piezas para túneles y puestos de observación a lo largo de la frontera.
En las horas previas al amanecer del lunes por la mañana, aviones de guerra y tanques israelíes atacaron objetivos de Hamas en Gaza en respuesta a los ataques incendiarios con globos lanzados contra Israel el día anterior, dijo el ejército.
Las FDI dijeron que atacaron “puestos militares e infraestructura subterránea del grupo terrorista Hamas en el sur de Gaza”.
Israel también ha cerrado su único cruce comercial hacia la Franja de Gaza, permitiendo únicamente alimentos, medicamentos y ayuda humanitaria. Israel también ha cerrado la zona de pesca alrededor del enclave costero.
Al menos uno de los pescadores que intentó romper la prohibición fue atacado por las fuerzas israelíes, según confirmó una fuente de seguridad a The Times of Israel. Hasta ahora no se ha informado de que haya habido heridos.
El lunes, una coalición de grupos terroristas con sede en Gaza amenazó con atacar a las fuerzas israelíes si continuaba la prohibición de la pesca, una de las principales industrias de la Franja.
“No permitiremos que el enemigo se comporte de manera horrible con los pescadores de nuestro pueblo y que invada sus medios de vida y les robe. Los defenderemos y trabajaremos para protegerlos”, dijo la llamada Sala de Operaciones Conjuntas.
A principios del lunes, el diario en lengua árabe con sede en Londres, Asharq al-Awsat, informó de que el jefe del Mando Sur de las FDI, el General de División Herzi Halevi, estaba visitando Qatar esta semana en un intento de asegurar un acuerdo de alto el fuego con el grupo terrorista Hamas.
Según el periódico, Halevi encabezó una delegación a Doha que incluía otros altos funcionarios del ejército, el servicio de seguridad Shin Bet, el Mossad y el Consejo de Seguridad Nacional. Se les encargó que establecieran los términos de un acuerdo de alto el fuego que se presentaría a los dirigentes de Hamas en Qatar, incluido el jefe de la oficina política del grupo terrorista, Ismail Haniyeh.
Las FDI se negaron a comentar el informe.
Hamas está bajo una inmensa presión internacional de Qatar, Egipto y del enviado de la ONU Nickolay Mladenov para que detenga sus ataques, junto con la presión del público de Gaza, que sólo recibe de tres a cuatro horas de electricidad al día después de haberse acostumbrado a más del triple de esa cantidad, después de que Israel pusiera fin a las importaciones de combustible en respuesta a la violencia.