El brote de gripe aviar que ha matado a un gran número de aves domésticas y salvajes en las últimas semanas en el norte de Israel se ha extendido a una nueva granja, según informó el jueves el Ministerio de Agricultura.
El brote del virus H5N1 que comenzó en el valle de Hula y en la comunidad de Margaliot, en la alta Galilea, junto a la frontera libanesa, ha llegado ahora a la comunidad agrícola de Barak, al sur de Afula.
En una granja ecológica de Barak hay unos 5.500 pollos infectados por el virus, según el Ministerio de Agricultura.
El ministerio dijo que había aislado el gallinero que albergaba a las gallinas infectadas y que había suspendido la venta de huevos de la granja.
“Estamos gestionando una situación compleja y cambiante que requiere muchas respuestas”, dijo el ministro de Agricultura, Oded Forer. “He dado instrucciones a nuestros equipos profesionales para que sigan actuando con todos los medios disponibles”.
Dijo que había permitido la importación de huevos sin impuestos y que no habría escasez. El ministerio dijo que la cooperativa de Barak producía unos 100.000 huevos al año, lo que suponía alrededor del 2,4% del mercado de huevos ecológicos.
El ministerio dijo que le preocupaba que el virus infectara a los humanos que vivían cerca de las aves infectadas y que los veterinarios del Ministerio de Agricultura habían estado trabajando “según los procedimientos de emergencia” y vigilando activamente todas las granjas del norte.
Se aconsejó al público que se asegurara de cocinar bien los huevos y otros productos de pollo para matar cualquier virus o bacteria.
Unas 5.000 aves murieron a causa de la enfermedad en la Reserva del Lago Hula, en el peor brote de gripe aviar que ha afectado a la población de aves silvestres de Israel.
En Margaliot, más de medio millón de gallinas ponedoras han muerto o han sido sacrificadas. Todas las naves avícolas están infectadas y han sido precintadas por los inspectores.
El Ministerio de Agricultura aún no ha conseguido determinar cómo la enfermedad vírica H5N1, altamente contagiosa, llegó a la reserva de Hula, que atrae a decenas de miles de grullas durante las temporadas migratorias de primavera y verano, sobre todo porque allí se distribuyen alimentos para mantener a las aves alejadas de los campos de cultivo comerciales.
El peligro de que el brote de gripe aviar salte a los seres humanos es motivo de gran preocupación, declaró el miércoles el profesor Amnon Lahad, experto en epidemiología.
“El carácter generalizado de la gripe aviar es muy preocupante, sobre todo porque está infectando a los pollos y no sólo a las aves silvestres. Ha pasado de la fauna silvestre a los animales de abasto, y espero que no dé el siguiente paso hacia los humanos”, dijo.
La mayoría de las cepas de la gripe aviar no infectan a los humanos. Sin embargo, cuatro cepas han causado preocupación: la H5N1 desde 1997, la H7N9 desde 2013, la H5N6 desde 2014 y la H5N8 desde 2016.
El primer brote de este otoño se produjo en Moshav Nahalal, en el valle de Jezreel, según un aviso enviado a los criadores de aves de corral el 18 de octubre por el servicio veterinario del ministerio. Señalando que la gripe aviar a veces era transportada por aves silvestres -Israel se encuentra en la ruta migratoria anual entre Europa, Asia y África-, pedía el traslado inmediato de todos los pollos ecológicos, de granja y otros pollos al aire libre a instalaciones cerradas.
El 3 de noviembre, el virus se detectó también en el kibutz Maayan Zvi, cerca de Zichron Yaakov, y el 21 de noviembre se había extendido a una granja de patos en Kfar Baruch, en el valle de Jezreel, y a una granja de pavos en Ein Zurim, al sur de Kiryat Malachi, en el sur de Israel.
Las autoridades han dicho que el brote entre los pollos se debe en parte a que los granjeros utilizan gallineros primitivos, a las condiciones insalubres y a la escasa vigilancia o notificación por parte de los granjeros de Margaliot.
Los granjeros están en pie de guerra por las propuestas de eliminar las cuotas de producción de huevos y abrir el sector a la competencia local e internacional.
La ministra de Protección del Medio Ambiente, Tamar Zandberg, calificó el brote como “el peor golpe a la vida silvestre en la historia del país”, y el primer ministro Naftali Bennett ha discutido el brote con altos funcionarios de seguridad.