Los ministros votaron el lunes para añadir 10 países más a la lista de destinos designados como “rojos” debido a las altas tasas de infección por COVID-19, entre ellos Estados Unidos, la primera vez que el país ha sido incluido en la lista de exclusión aérea de Israel.
Al principio de la pandemia, se dijo que la aplicación por parte de Israel de una prohibición general de viajar era un intento de evitar que se impusieran restricciones a los Estados Unidos, debido a la preocupación de que ello pudiera enfadar a la administración del entonces presidente estadounidense Donald Trump.
Las nuevas incorporaciones a la lista de exclusión aérea esperan la aprobación final de la Comisión de Constitución, Derecho y Justicia de la Knesset.
Los ministros aprobaron la recomendación de prohibir los viajes a Estados Unidos, Italia, Alemania, Bélgica, Hungría, Canadá, Marruecos, Portugal, Suiza y Turquía a partir de la medianoche del martes.
En los últimos días, Israel ha añadido ya nueve países a la lista “roja”: Reino Unido, Dinamarca, Francia, España, Emiratos Árabes Unidos, Irlanda, Noruega, Finlandia y Suecia. A principios de mes se añadieron Sudáfrica y otros países africanos.
Quienes deseen viajar a los países “rojos” deben obtener un permiso especial de un comité gubernamental.
Los israelíes que regresan de esos países deben entrar en cuarentena en hoteles estatales hasta que su primera prueba de COVID sea negativa, tras lo cual pueden salir, pero deben permanecer en cuarentena en casa durante siete días, incluso si están totalmente vacunados.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, ha aprobado la apertura de otros dos “hoteles para enfermos de coronavirus”, incluido uno para poner en cuarentena a los viajeros que llegan al aeropuerto Ben Gurion, con lo que el número total de instalaciones estatales en funcionamiento asciende a cinco. Gantz también ha ordenado a los funcionarios del ministerio “que se preparen para la apertura de otros hoteles según sea necesario”.
La semana pasada, el gabinete votó a favor de prorrogar las actuales restricciones de viaje, incluida la prohibición de entrada de extranjeros en el país y el requisito de que todos los israelíes que regresen estén en cuarentena durante tres días a la entrada. Las limitaciones durarán ahora al menos hasta el 29 de diciembre.
La aprobación de la lista se produjo mientras la tasa de casos del virus en Israel seguía aumentando, con 1.004 nuevas infecciones diagnosticadas el domingo, según datos del Ministerio de Sanidad, el nivel más alto desde octubre.
Había 81 personas en estado grave, con 51 de ellas clasificadas como críticas. La cifra de muertos desde el inicio de la pandemia se situó en 8.232.
El número de reproducción del virus, R, fue dado como 1,22, habiendo subido constantemente desde 1 en los últimos días. La tasa de transmisión se basa en datos de 10 días antes y cualquier valor superior a 1 indica que la pandemia está creciendo.
Desde el comienzo de la pandemia, 5,8 millones de personas en Israel -de una población total de aproximadamente 9,3 millones- han recibido dos dosis de la vacuna, y más de 4,1 millones han recibido una tercera, de refuerzo.
El ministro de Sanidad, Nitzan Horowitz, dijo el lunes en una reunión conjunta de las comisiones de Sanidad y Constitución, Derecho y Justicia de la Knesset que los padres deben asumir su responsabilidad y vacunar a sus hijos mientras Israel intenta frenar la ola de infecciones, sobrealimentada por la cepa Ómicron, altamente contagiosa.
“Nos enfrentamos a una nueva situación. Lo que sabemos de la ola Delta [de infecciones] es ahora diferente. Podemos ver en todo el mundo que Ómicron está ganando impulso”, dijo Horowitz.
“La responsabilidad de vacunar a los niños recae en primer lugar en sus padres. El Estado no puede sustituir la responsabilidad de los padres. No podemos tomar la decisión por ellos”, dijo.
Horowitz señaló que la COVID-19 puede ser peligrosa para los niños, mientras que más de seis millones de niños pequeños han sido vacunados ya en EE.UU. sin evidencia de efectos secundarios significativos.
El primer ministro, Naftali Bennett, dijo el domingo que la variante Ómicron, altamente infecciosa, está provocando la quinta ola de infecciones por coronavirus en Israel, e instó a la población a anticiparse a un previsible aumento de la morbilidad vacunando a los niños y frenando las reuniones, incluyendo el trabajo desde casa si es posible.
Hasta ahora se han confirmado al menos 175 casos de Omicron en Israel, de los cuales 40 sólo el domingo.
“Creo que dentro de tres o cuatro semanas, quizá antes, veremos un aumento de la morbilidad que no dejará lugar a dudas” sobre la gravedad del brote, dijo.
Durante este tiempo, es crucial vacunar al mayor número de personas posible, especialmente a los niños, dijo.
“El objetivo es superar la oleada mientras se mantiene el funcionamiento de la economía y la educación, y el objetivo es vacunar a los niños de Israel”, dijo Bennett.
El primer ministro también instó a los propietarios de empresas que puedan hacer que sus empleados trabajen desde casa a fin de reducir las interacciones con el público, y dijo que la misma medida se tomaría en el sector público. Pidió diligencia en el uso de mascarillas y en evitar las reuniones públicas.
Bennett dijo que el gobierno introduciría restricciones adicionales debido a la persistente incertidumbre sobre la eficacia de las vacunas contra el Ómicron, aunque no especificó qué ha planeado.