Israel está llevando a cabo una importante ampliación de su instalación nuclear de Dimona, en el desierto del Néguev.
Los trabajos de construcción son evidentes en las nuevas imágenes de satélite publicadas el jueves por el Panel Internacional de Material Fisible (IPFM), un grupo de expertos independientes. La zona en la que se trabaja se encuentra a unos cientos de metros al sur y al oeste del reactor abovedado y del punto de reprocesamiento del Centro de Investigación Nuclear Shimon Peres del Néguev, cerca de la ciudad desértica de Dimona.
Pavel Podvig, investigador del programa sobre ciencia y seguridad global de la Universidad de Princeton, dijo: “Parece que la construcción comenzó bastante temprano en 2019, o a finales de 2018, por lo que ha estado en marcha durante unos dos años, pero eso es todo lo que podemos decir en este momento”.
La embajada israelí en Washington no hizo ningún comentario sobre las nuevas imágenes. Israel tiene una política de ambigüedad deliberada sobre su arsenal nuclear, sin confirmar ni negar su existencia. La Federación de Científicos Americanos estima que Israel tiene unas 90 cabezas nucleares, fabricadas con plutonio producido en el reactor de agua pesada de Dimona.
Avner Cohen, uno de los principales expertos en el programa nuclear israelí, calificó las nuevas imágenes de “intrigantes” y señaló que la huella del emplazamiento de Dimona había permanecido esencialmente inalterada durante décadas.
Según los informes, la instalación nuclear fue utilizada por Israel para crear réplicas de las centrifugadoras de uranio de Irán para probar el gusano informático Stuxnet, utilizado para sabotear el programa de enriquecimiento de uranio iraní en Natanz. Pero eso hace más de 10 años, mucho antes de que comenzara la actual expansión.
Israel construyó el reactor de Dimona en la década de 1950 con una amplia ayuda clandestina del gobierno francés. A finales de la década se calcula que había unos 2.500 ciudadanos franceses viviendo en Dimona, que tenía sus propios liceos franceses, pero todo bajo la cobertura de la negación oficial.
Según The Samson Option, del periodista de investigación Seymour Hersh, a los trabajadores franceses no se les permitía escribir directamente a casa, sino que sus cartas se enviaban a través de un apartado postal falso en América Latina.
El papel de Dimona en el programa de armamento nuclear israelí fue revelado por primera vez por un antiguo técnico de las instalaciones, Mordechai Vanunu, que contó su historia al Sunday Times británico en 1986.
Antes de la publicación, una agente israelí lo atrajo de Gran Bretaña a Italia y lo secuestró el Mossad. Vanunu pasó 18 años en prisión, 11 de ellos en régimen de aislamiento, por revelar los secretos de Dimona.
