Israel ha registrado el mayor número de nuevas infecciones por coronavirus de su historia -impulsadas por la variante ultracontagiosa Ómicron– a pesar de las restricciones a los viajes y las cuarentenas exigidas, según informó el miércoles el gobierno.
El récord de 11.978 casos diagnosticados el martes marca la mayor cantidad de nuevas infecciones registradas en un solo día desde el inicio de la pandemia. El récord anterior se estableció el 2 de septiembre con 11.345 nuevas infecciones registradas durante la oleada de la variante Delta.
La variante Ómicron, detectada por primera vez en Sudáfrica, es aparentemente más contagiosa pero causa menos casos de enfermedad grave y muerte, especialmente entre las personas vacunadas.
Mientras la variante Ómicron, altamente infecciosa, impulsa la quinta oleada de infecciones, la tasa de pruebas positivas alcanzó el martes el 6,6% de las 189.700 pruebas realizadas.
El Ministerio de Sanidad dijo que la cifra de transmisión del virus, R, que indica a cuántas personas transmite el virus cada infectado, había subido a 1,94. La tasa de transmisión se basa en datos de 10 días antes y los valores superiores a 1 muestran que las infecciones se están extendiendo: cuanto más alto es el número, más rápido es el ritmo.
Con el aumento del número de casos también ha aumentado el número de enfermos graves. Las cifras del Ministerio de Sanidad muestran que hasta el miércoles por la mañana había 125 pacientes en estado grave, frente a los 117 del día anterior. Había 46 personas definidas como críticas.
Hace una semana, sólo había 87 pacientes en estado grave. La gran mayoría de los enfermos graves no están vacunados.
Al no haber víctimas mortales en las últimas 24 horas, el número de muertos se sitúa en 8.247.
Tanto en Israel como en el resto del mundo, la variante se está extendiendo con tanta rapidez -dificultando las pruebas, las escuelas, los hospitales y las aerolíneas- que algunos expertos instan a centrarse en los ingresos hospitalarios. Éstos, así como las muertes por coronavirus, no están aumentando tan rápidamente, como resultado, según los expertos, de la protección que ofrecen las vacunas.
La población vacunada ha ido aumentando de forma constante, pero está limitada en parte por algunos sectores ultraortodoxos y árabes de la población que han tardado en remangarse. Además, existe un grupo de presión antivacunas.
Alrededor del 63% de la población israelí se ha vacunado dos veces, mientras que alrededor del 46% ha recibido tres vacunas. No hay datos sobre cuántos han recibido la cuarta dosis de la vacuna, recientemente disponible.
Se cree que Israel es el primer país que extiende la cuarta vacuna a las personas de 60 años o más, así como a las que tienen el sistema inmunitario comprometido.
El primer ministro, Naftali Bennett, dijo el martes que los primeros resultados de un estudio realizado en el Centro Médico Sheba mostraban un aumento de casi cinco veces en los anticuerpos entre las personas con una cuarta inyección.
Sin embargo, el programa de vacunación de Israel -que en su día fue líder mundial- está flaqueando. Nuestro Mundo en Datos sitúa a Israel en el puesto 17 del mundo en cuanto a tasas de vacunación, por detrás de países como los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, y justo por delante de su archienemigo Irán. En junio, Israel era el número 1 de la lista.
El rápido aumento de las infecciones ha alejado a los líderes israelíes del claro protocolo de vacunación, pruebas, cuarentena y rastreo de contactos que caracterizó la respuesta del gobierno al principio de la pandemia.
Israel está cambiando rápidamente las normas y prácticas para adaptarse, incluyendo la reducción de las cuarentenas para evitar el cierre de la economía. Se esperan más cambios.
El rastreo de contactos se ha vuelto más complicado dada la escasez de pruebas. El gobierno planea endurecer los requisitos para las pruebas con el fin de aliviar la carga de los centros de pruebas sobrecargados, donde la gente se ha visto obligada a esperar durante horas para ser examinada. Se esperan nuevas normas que centren los requisitos de las pruebas en los grupos de alto riesgo, como las personas mayores.
Mientras tanto, el sistema educativo es un caos, con normas siempre cambiantes que dejan desconcertados a padres, alumnos y escuelas.