JERUSALÉN (Reuters) – Israel dijo el domingo que empezará a ofrecer una tercera dosis de la vacuna de Pfizer a los adultos con sistemas inmunitarios débiles, pero todavía estaba sopesando si poner el refuerzo a disposición del público en general.
La rápida propagación de la variante Delta ha hecho que las tasas de vacunación en Israel vuelvan a aumentar, ya que los nuevos contagios han pasado en el último mes de un solo dígito a unos 450 al día, y el país se ha movilizado para acelerar su próximo envío de Pfizer.
El ministro de Salud, Nitzan Horowitz, dijo que, con efecto inmediato, los adultos con sistemas inmunitarios deteriorados que hayan recibido dos dosis de la vacuna de Pfizer podrán recibir una inyección de refuerzo, y que está pendiente la decisión sobre una distribución más amplia.
Pfizer y su socio BioNTech SE, los principales proveedores de la rápida implantación de la vacuna israelí que comenzó en diciembre, dijeron el jueves que pedirán a los reguladores estadounidenses y europeos que autoricen en unas semanas las inyecciones de refuerzo.
Las dos empresas citaron un mayor riesgo de infección después de seis meses al solicitar permiso para una tercera inyección.
Ante las críticas de algunos científicos y funcionarios, las empresas no compartieron los datos que mostraban ese riesgo, pero dijeron que pronto se harían públicos. También citaron datos recientes de Israel.
“Estamos examinando esta cuestión y todavía no tenemos una respuesta definitiva”, dijo Horowitz, en declaraciones a la radio pública Kan, sobre un refuerzo para la población general en Israel.
“En cualquier caso, estamos administrando a partir de ahora una tercera vacuna a las personas que sufren inmunodeficiencia”.
Aproximadamente la mitad de los 46 pacientes actualmente hospitalizados en Israel en estado grave están vacunados, y la mayoría pertenecen a grupos de riesgo, según las autoridades sanitarias. Unos 5,7 millones de los 9,3 habitantes de Israel han recibido al menos una dosis.
Israel no va a apresurarse a tomar ninguna decisión sobre las vacunas de refuerzo para el público en general, dijo Sharon Alroy-Preis, jefa de salud pública del Ministerio de Sanidad.
“Es bastante complejo. Actualmente estamos viendo brotes en gran medida entre los niños y sus padres que no fueron necesariamente vacunados en enero y febrero y tenemos que identificar los sesgos (estadísticos)”, dijo Alroy-Preis a Kan.
Alroy-Preis añadió que aún no estaba claro si la vacuna era simplemente menos eficaz contra la variante Delta y si las tasas de enfermedad entre los vacunados en enero y febrero eran más altas que las de los vacunados más tarde.
Horowitz dijo que, por separado, el Ministerio de Salud cubriría el déficit de suministro de Pfizer para las inoculaciones en curso de dos dosis a la población adulta general utilizando las vacunas de Moderna que ya están en stock.
El primer ministro, Naftali Bennett, dijo el domingo en declaraciones a su gabinete que había acordado con Pfizer adelantar la próxima entrega de dosis al 1 de agosto. Se esperaba que el envío llegara en septiembre.
No hubo respuesta inmediata de Pfizer a una solicitud de comentarios.