Un estudio reciente descubrió que la vacunación de los niños reduce el riesgo de hospitalización por complicaciones asociadas con la gripe en un 54%.
La investigación fue realizada por la Dra. Hannah Segaloff, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan y el Prof. Mark Katz, M.D., del Departamento de Gestión de la Salud de la Facultad de Ciencias de la Salud de la BGU e investigador principal del Instituto de Investigación General Clalit.
Publicado en diciembre de 2019 en la revista Clinical Infectious Diseases, el estudio es uno de los pocos en el mundo que ha probado la efectividad de la vacunación infantil contra la influenza y el riesgo de hospitalización.
El estudio no sólo muestra que la vacuna contra la gripe puede reducir la hospitalización de los niños a la mitad, sino que también confirma las directrices tanto en Israel como en los Estados Unidos que recomiendan dos dosis de la vacuna para niños de hasta 8 años que nunca han sido vacunados o que han recibido una dosis previamente.
“Los niños vacunados según las directrices del gobierno están mucho mejor protegidos contra la gripe que los que sólo reciben una vacuna”, dijo el Dr. Segaloff.
“Nuestros resultados también mostraron que la vacuna fue efectiva en tres temporadas diferentes con diferentes virus en circulación, lo que refuerza la importancia de vacunarse contra la influenza cada año sin importar la cepa de virus que esté circulando”, agregó.
El profesor Katz también declaró que “los niños pequeños corren un alto riesgo de hospitalización debido a las complicaciones de la influenza. Los niños con enfermedades subyacentes como el asma y las enfermedades cardíacas tienen un riesgo aún mayor de sufrir complicaciones. Es importante prevenir las infecciones por influenza en estos grupos de riesgo”.
Según un comunicado de prensa de la Universidad Ben Gurión, los investigadores esperan que el estudio influya en la decisión de los padres de vacunar a sus hijos. A principios de este mes, otro estudio encontró, de hecho, que más del 60% de los padres israelíes no han vacunado a sus hijos contra la gripe. Mientras que la vacuna contra la gripe fue ofrecida a cerca de 300,000 niños de segundo a cuarto grado, el 60% de los padres en todo Israel rechazaron la vacuna.
Estos estudios se realizan después de que varias personas hayan muerto y muchas hayan sido hospitalizadas por complicaciones causadas por la gripe. Al 7 de enero, en Israel, el número de muertos se estimó en 18 personas.
El Prof. Dr. Yaakov Lavi declaró que “los médicos veteranos como nosotros nunca se han enfrentado a tal agresividad con la enfermedad, y esto es una señal de advertencia para todos nosotros”.
Los Estados Unidos también están muy afectados por la gripe, con un estimado de 6.4 millones de enfermedades de gripe, 55,000 hospitalizaciones y 2,900 muertes por la enfermedad esta temporada, según el Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos.