La policía halló un cachorro de león en mal estado en Tira, detuvo a un sospechoso y lo trasladó para tratamiento, en operativo contra contrabando.
Quinto caso de tráfico de leones en Israel en 2025
La Policía del Distrito Central de Israel descubrió un cachorro de león en una casa abandonada en Tira, según un comunicado oficial. El animal, atado y en mal estado de salud, es el quinto cachorro de león rescatado en el país desde enero de 2025. Las autoridades detuvieron a un sospechoso de 28 años para interrogarlo por posesión ilegal del animal. El león fue trasladado a la Autoridad de Parques y Naturaleza para recibir atención veterinaria urgente.
Este hallazgo se enmarca en una serie de operativos contra el tráfico ilegal de animales exóticos en Israel. En febrero de 2025, la policía encontró dos cachorros de león en un almacén en Rishon LeZion, también en condiciones deplorables. Un mes después, en Holon, otro cachorro fue confiscado junto a un mono capuchino en un apartamento. En abril, un cuarto león fue rescatado en Petah Tikva, escondido en un garaje. Todos los casos apuntan a una red de contrabando que opera desde Jordania y Egipto, según fuentes policiales.
La Autoridad de Parques y Naturaleza reportó que los animales rescatados suelen sufrir desnutrición y lesiones debido al transporte y cautiverio. En 2024, la autoridad rehabilitó a 15 animales exóticos, incluyendo leones y monos, confiscados en operativos similares. Los cachorros de león, protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), son traficados por su alto valor en el mercado negro, donde alcanzan precios de hasta 20,000 dólares.
El sospechoso detenido en Tira enfrenta cargos por tráfico de especies protegidas y maltrato animal. La policía intensificó las investigaciones para identificar a los líderes de la red, que utiliza casas abandonadas como puntos de almacenamiento temporal. Las autoridades sospechan que los animales ingresan a Israel a través de pasos fronterizos poco vigilados.
Casos recientes de tráfico de animales en Israel
- Febrero 2025: Dos cachorros de león confiscados en un almacén en Rishon LeZion.
- Marzo 2025: Un cachorro de león y un mono capuchino hallados en Holon.
- Abril 2025: Un cachorro de león rescatado en un garaje en Petah Tikva.
- 2024: 15 animales exóticos rehabilitados por la Autoridad de Parques y Naturaleza.
- Tráfico de leones genera hasta 20,000 dólares por animal en el mercado negro.
Acciones contra el contrabando de fauna en Israel
La policía israelí ha incrementado los operativos en el Distrito Central tras el aumento de casos de tráfico de animales. En 2024, el Servicio de Seguridad de Fronteras confiscó tres monos y un loro en un puesto de control cerca de Eilat, provenientes de Egipto. Otro caso relevante ocurrió en Ashdod, donde las autoridades interceptaron un cargamento de reptiles exóticos escondidos en contenedores marítimos. Estos incidentes reflejan la sofisticación de las redes de contrabando, que explotan la demanda de animales exóticos como mascotas o símbolos de estatus.
La Knéset ha impulsado leyes más estrictas contra el tráfico de fauna desde 2020, incluyendo multas de hasta 100,000 shekels y penas de prisión de hasta siete años. En 2023, la Corte Suprema de Israel prohibió la importación de ciertas especies exóticas, reforzando la protección de animales protegidos por tratados internacionales. Estas medidas han permitido decomisos más frecuentes, aunque las redes criminales adaptan sus métodos para evadir la detección.
La Autoridad de Parques y Naturaleza colabora con Interpol y organizaciones regionales para rastrear las rutas de contrabando. Los animales rescatados son trasladados a centros de rehabilitación, como el Zoológico Bíblico de Jerusalén, que en 2024 acogió a dos leones confiscados. Sin embargo, la reintroducción a su hábitat natural es rara, ya que muchos han pasado toda su vida en cautiverio.
El caso de Tira destaca la determinación de Israel para combatir el comercio ilegal de fauna. Las autoridades instan a la población a reportar actividades sospechosas, mientras refuerzan la vigilancia en fronteras y áreas urbanas para desarticular estas redes transnacionales.