Los rabinos principales de Israel, David Lau y Yitzhak Yosef, emitieron edictos religiosos el jueves instruyendo a los judíos observantes a obedecer las instrucciones de los funcionarios de salud para frenar la propagación de la pandemia del coronavirus.
“No existe ninguna instrucción halájica que anule las instrucciones del Ministerio de Salud”, escribió Yosef, el rabino jefe sefardí. “La instrucción halájica es obedecer absolutamente todas las instrucciones del Ministerio de Salud sin excepción, y cada orden producida por ellos es una orden halájica a todos los efectos”.
Citando una “solicitud de la policía”, Yosef instruyó a los judíos observantes a “evitar visitar el Muro Occidental y rezar allí las misas. Cada hombre y mujer debe rezar cerca de sus casas, hasta que la crisis pase y la misericordia venga del Cielo”.
La orden llegó después de que la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental, que administra el lugar sagrado de Jerusalén, dijo a principios de esta semana que no lo cerraría al público.
La fundación anunció el jueves que acordonaría la plaza del Muro Occidental en pequeñas secciones que no albergarían más de 100 personas cada una, de acuerdo con las nuevas reglas anunciadas por el gobierno el miércoles.
“Las grandes sinagogas también se abstendrán de celebrar oraciones en grandes reuniones, pero dividirán al público que reza para cumplir con las directrices del Ministerio de Salud”, escribió Yosef.
Por otra parte, el rabino Lau, el rabino jefe Ashkenazi, señaló la orden de los sabios medievales que el “requisito de cuidarse a sí mismo para no herir a un prójimo supera incluso el requisito de cuidarse a sí mismo por su propio bien”.
“El coronavirus puede pasar de una persona completamente sana a otra y poner en peligro a esa segunda persona. Eso significa que se requiere una obediencia absoluta a las instrucciones [de los funcionarios de salud], incluso si son difíciles e inconvenientes”, escribió.
“Alguien en cuarentena o que esté en alto riesgo [de contraer el virus] debe rezar en su casa, e intentar que su oración coincida con la oración pública”, escribió.
Ambos rabinos instaron a los novios a seguir adelante con sus bodas, pero a menor escala, “ya que no sabemos cuándo será posible volver a celebrar el evento en una reunión más grande”, señaló Lau.
El mandamiento de visitar a los enfermos y ancianos también se suspendió mientras durara la crisis, escribió Lau, por temor a que las visitas pudieran transmitir el virus a los más vulnerables a sus efectos. Lau instó a las comunidades “a encontrar otras formas de ayudar a las personas solitarias que no tienen a nadie más que vea su angustia”.
Instruyó a las sinagogas para que ventilaran sus santuarios y proporcionaran agentes desinfectantes para los feligreses.
Lau también abordó las preocupaciones sobre los mikvas, o baños rituales, diciendo que las mujeres todavía pueden sumergirse como lo exige la ley ritual judía, a menos que se les exija permanecer en autocuarentena, en cuyo caso las instrucciones de los funcionarios de salud de permanecer aislados reemplazan cualquier otra obligación religiosa.
Las instrucciones de los rabinos del jueves llegaron horas antes de que el primer ministro Benjamin Netanyahu anunciara que Israel estaba cerrando el sistema educativo del país.
El miércoles, Netanyahu anunció el límite de 100 personas en las reuniones como parte de las medidas cada vez más estrictas para frenar la propagación del nuevo coronavirus en el país. La prohibición incluye servicios de sinagoga y bodas, dijo el director general del Ministerio de Salud, Moshe Bar Siman-Tov.
Los teatros Habima y Cameri de Tel Aviv dijeron que cerraban sus puertas, la primera vez en los 103 años de historia del Habima que se cierra, según el Canal 12. El Teatro Jerusalén también anunció que cerraría.
Las nuevas restricciones fueron anunciadas cuando la Organización Mundial de la Salud declaró el brote de COVID-19 como una pandemia global.
Hasta ahora ha habido 109 casos confirmados de COVID-19 en Israel, muchos de ellos contraídos por viajeros que regresaron recientemente del extranjero. El aumento de los casos ha llevado a los funcionarios del Ministerio a estimar que miles de israelíes ya han sido infectados y no han sido diagnosticados.
En todo el mundo, ha habido más de 118.000 casos confirmados del coronavirus y casi 4.300 muertes.
Antes de las nuevas restricciones, las reuniones públicas en Israel se habían limitado a 2.000 personas, incluso para eventos religiosos.
Para frenar la propagación del virus en el país, todos los israelíes que regresan del extranjero deben permanecer en cuarentena en su país durante 14 días. A los no israelíes se les permitirá entrar en el país hasta el jueves a las 8 p.m., pero después de eso se les prohibirá la entrada a menos que puedan demostrar su capacidad de autocuarentena durante dos semanas.
Las medidas de cuarentena están entre las más dramáticas que ha introducido cualquier nación en la intensificación de la batalla contra el coronavirus. El 26 de febrero, Israel se convirtió en el primer país del mundo en aconsejar a sus ciudadanos contra todos los viajes al extranjero no esenciales.