El ejército de Israel dijo el jueves que puede que aún no haya arrestado a todos los sospechosos en un ataque con disparos desde el inicio de la semana en las afueras del poblado de Ofra, en el que siete israelíes resultaron heridos, incluida una mujer embarazada de siete meses cuyo bebé murió como resultado del ataque.
“Todavía estamos en medio de una persecución”, dijo un oficial de alto rango del Comando Central de las FDI el jueves por la mañana, hablando con periodistas en condición de anonimato.
Poco más de una hora después de que el oficial hiciera el comentario, se produjo un segundo ataque terrorista cerca de Ofra. Dos personas murieron y otras dos resultaron heridas de gravedad cuando un terrorista les disparó mientras se encontraban en una parada de autobús a lo largo de la ruta 60, a menos de dos kilómetros de la escena del tiroteo del domingo.
El tirador y el hombre que lo trasladó a la escena huyeron del área después del ataque del jueves, lo que provocó una persecución a gran escala. El ejército de Israel dijo que aún no sabía si los dos disparos fueron llevados a cabo por la misma célula terrorista o si lo del jueves fue un ataque “imitador”.
La noche del miércoles, las fuerzas de seguridad israelíes realizaron una serie de redadas en el área de Ramallah para encontrar a los terroristas responsables de los disparos del domingo. Al menos cuatro sospechosos fueron arrestados y uno, Salih Omar Barghouti, de 29 años, murió por disparos después de que las tropas dijeron que intentó atacarlos mientras intentaba escapar en la aldea de Kobar, en las afueras de Ramallah. Hamás más tarde reclamó a Barghouti como miembro.
“Hamás es el grupo más violento en [Judea y Samaria], y está intentando llevar a cabo ataques terroristas todo el tiempo. En algo así como el 90 por ciento de los casos, logramos frustrarlos con un esfuerzo significativo”, dijo.
Judea y Samaria ha visto un aumento significativo en el número de ataques contra civiles y soldados israelíes en las últimas semanas, después de meses de relativa calma en el área, lo que ha generado preocupación por un posible brote renovado de violencia regular y grave en la región.
Antes del amanecer del jueves, un terrorista palestino también apuñaló a dos oficiales de la policía fronteriza en la ciudad vieja de Jerusalén, hiriéndolos levemente a ambos. En la lucha con él, los oficiales dispararon al terrorista y lo mataron, dijo la policía.
El terrorista Barkan tuvo ‘suerte’
El funcionario del Comando Central también habló sobre una redada previa al jueves que terminó con una persecución de dos meses para encontrar al terrorista palestino que realizó un ataque terrorista brutal en el norte de Samaria, en el que mató a dos compañeros de trabajo e hirió gravemente a un tercero. Según el ejército, las tropas israelíes mataron a tiros al terrorista después de que él abriera fuego contra ellos.
En las primeras horas de la mañana, un equipo de oficiales del servicio de seguridad Shin Bet y de la unidad antiterrorista Yamam de la policía, con la ayuda de las Fuerzas de Defensa de Israel, descendieron sobre el escondite de Ashraf Na’alowa, quien era sospechoso de cometer el ataque en el parque industrial de Barkan el 7 de octubre.
“Estuvimos cerca de él mucho tiempo, casi no cometió errores”, dijo el oficial superior”. La gente lo ayudó aquí y allá… pero también tuvo mucha suerte hasta el momento en que terminó”.
Según el oficial del Comando Central, cuando las tropas israelíes finalmente alcanzaron a Na’alowa, abrió fuego con la misma ametralladora de estilo Carlo de fabricación local utilizada en el ataque de Barkan.
“Las tropas de Yamam entraron silenciosamente al edificio. El terrorista disparó a los oficiales con el Carlo que usó en el ataque, pero fue muerto a tiros en el lugar”, dijo el oficial.
El oficial de alto rango dijo que los militares creían que Na’alowa, de 23 años, llevó a cabo el ataque solo, sin la dirección ni la ayuda de un grupo terrorista organizado, pero que recibió ayuda después del hecho.
Según el servicio de seguridad Shin Bet, Na’alowa planeaba llevar a cabo un segundo ataque terrorista, “que se evitó al frustrar al atacante”.
El oficial agregó que el ejército todavía estaba investigando cualquier posible conexión que Na’alowa tuviera con grupos terroristas, específicamente con Hamás.
El jueves por la mañana, después de las redadas de la noche anterior, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Gadi Eisenkot, dijo que la lucha del ejército contra el terrorismo es “una batalla en curso, pero el mensaje al terror y a los terroristas es claro”.
Los últimos tres meses han visto un aumento en los ataques terroristas mortales en Judea y Samaria. En septiembre, un adolescente palestino apuñaló a Ari Fuld, padre de cuatro hijos, en las afueras de un centro comercial cerca de Etzion en Judea; octubre vio el ataque de Barkan; y ha habido dos tiroteos fatales en las primeras dos semanas de diciembre.
Sin embargo, el oficial de alto rango dijo el jueves que los militares tuvieron mucho éxito en la lucha contra el terrorismo en Judea y Samaria.
“Estamos logrando lidiar con el terror. Todas las unidades de las FDI en Judea y Samaria están llevando a cabo redadas preventivas todas las noches. Estamos constantemente llevando a cabo evaluaciones situacionales. Trabajamos con el servicio de seguridad Shin Bet y las fuerzas especiales”, dijo.
“La mayoría de la población [palestina] de Judea y Samaria es violenta y quiere llevar a cabo ataques terroristas. Este año, hemos frustrado cientos de ataques terroristas y hemos arrestado a más de 2,700 personas, pero aún en el último mes, se han llevado a cabo entre cuatro y ocho ataques”, dijo, refiriéndose no solo a los grandes ataques mortales, sino también a una serie de intentos de apuñalamientos y un ataque de embestida en el que tres soldados resultaron levemente heridos.
El gobierno y los militares han enfrentado una creciente presión para implementar políticas más duras en Judea y Samaria, tanto de las familias de las víctimas como de las figuras de la política.
En una manifestación conmemorativa celebrada en el complejo de Barkan la semana pasada, uno de los padres de la víctima dijo que la familia exigió que Na’alowa fuera ejecutado si era atrapado. Israel actualmente no lleva a cabo la pena de muerte por asesinato o terrorismo.
A última hora de la noche del miércoles, en el funeral del bebé asesinado en el ataque terrorista del domingo en las afueras de Ofra, los líderes de comunitarios exigieron “ver la sangre de los terroristas”.
“Hemos sido informados de que las FDI han perseguido a los terroristas y han golpeado a uno de ellos… pero esto no es suficiente”, dijo Yossi Dagan, jefe del Consejo Regional de Samaria, que incluye el poblado de Elon Moreh, donde los padres del bebé viven.
El jueves, luego del segundo ataque con disparos cerca de Ofra, el ministro de Agricultura, Uri Ariel, amenazó con retirar los dos escaños de su partido Tekuma fuera de la coalición gobernante, lo que terminaría con la mayoría, si el gobierno no adopta políticas para “devolver la seguridad a los residentes de Judea y Samaria”.