Un tribunal israelí condenó el miércoles a Mohammad el-Halabi, un trabajador humanitario de Gaza, por transferir millones de fondos al grupo terrorista Hamás, en todos los cargos que se le imputaban menos uno.
Las fuerzas israelíes detuvieron a Halabi, que trabajaba en World Vision -una organización humanitaria católica muy respetada que opera en todo el mundo- en 2016 y lo acusaron de transferir millones de los fondos de la organización sin ánimo de lucro a Hamás. Desde entonces, ha permanecido bajo arresto.
La prolongada detención del cooperante, combinada con las escasas pruebas publicadas de su culpabilidad, hizo que el sistema judicial israelí suscitara la condena internacional.
La sentencia de 274 páginas, al igual que gran parte de las pruebas contra Halabi, es clasificada. En una versión resumida que se hizo pública a la prensa, el Tribunal de Distrito de Beer Sheba se apoyó en gran medida en la confesión de Halabi a los agentes de seguridad del Shin Bet, que desde entonces ha retirado.
“La confesión del acusado, dada de varias maneras, es detallada, coherente, con signos de veracidad”, escribieron los tres jueces en su decisión, añadiendo que estaba corroborada por pruebas confidenciales adicionales.
Tanto Halabi como World Vision han rechazado enérgicamente los cargos que se le imputan. El cooperante, originario del campo de refugiados de Jabaliya, en la Franja de Gaza, es miembro del grupo Fatah, enemigo de Hamás, según su familia.
Durante los nueve días que duró el testimonio a puerta cerrada de Halabi en 2019, el cooperante intentó retirar la supuesta confesión, pero los jueces desestimaron su testimonio por considerarlo poco creíble.
“El acusado trató implacablemente de retractarse de su confesión y dio un montón de explicaciones contradictorias e inverosímiles sobre cómo confesó los cargos que se le imputaban a dos partes diferentes”, dijeron los jueces.
El caso suscitó protestas internacionales, y la Unión Europea pidió en enero la “liberación inmediata” de Halabi. Diplomáticos estadounidenses también asistieron a varias audiencias de Halabi ante el Tribunal Superior de Justicia de Jerusalén.
En febrero, la embajada de Estados Unidos en Jerusalén informó a Khalil al-Halabi, padre de Mohammad, de que los funcionarios estadounidenses estaban “siguiendo de cerca” el caso.
“Seguiremos vigilando de cerca el caso y plantearemos nuestras preocupaciones a los funcionarios correspondientes”, dijo el funcionario estadounidense en un correo electrónico visto por The Times of Israel.
Los fiscales israelíes ofrecieron repetidamente acuerdos de culpabilidad a Halabi, que se negó firmemente y protestó por su inocencia, según su abogado Maher al-Hanna.
Gran parte de las pruebas utilizadas para acusar a Halabi siguen siendo confidenciales. Sin embargo, las auditorías realizadas por World Vision, junto con Alemania, Australia y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, no han revelado irregularidades en el desembolso de los fondos donados a la organización sin ánimo de lucro.
World Vision dijo que todo su presupuesto para Gaza en los 10 años anteriores era de 22,5 millones de dólares, por lo que el supuesto desvío de 50 millones de dólares es “difícil de conciliar”. Halabi había sido nombrado director de sus operaciones en Gaza en octubre de 2014, menos de dos años antes de ser detenido.
Los tres jueces israelíes desestimaron el argumento de World Vision en su sentencia, diciendo que las cifras precisas eran irrelevantes.
“No es necesario hacer cálculos precisos y ni siquiera es posible hacerlo. Basta con la prueba de la transferencia de sumas importantes”, escribieron los jueces.
Halabi ha estado detenido durante toda la prolongada batalla legal, y los tribunales concedieron las solicitudes de los fiscales para ampliar su prisión preventiva 27 veces antes de su condena el miércoles.
En 2016, el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu saludó la detención de Halabi como una victoria en la guerra contra el terrorismo palestino.
“Dejemos que esto se hunda. Hamás robó el apoyo crítico a los niños palestinos para poder matar a nuestros hijos. Así que les pregunto: ¿quién se preocupa más por los palestinos?” dijo Netanyahu en declaraciones grabadas en ese momento.
Desde entonces se han celebrado más de 160 audiencias, muchas de ellas a puerta cerrada, incluyendo el interrogatorio de nueve días a Halabi en 2019.
Hanna, el abogado de Halabi, ha acusado al sistema judicial de negarse a proporcionar traductores cualificados, lo que ha llevado a su cliente a no poder responder adecuadamente al interrogatorio.
Israel también se negó, alegando motivos de seguridad, a conceder un permiso de entrada a uno de los colegas de Halabi que Hanna quería que testificara en nombre de su cliente en el Tribunal de Distrito de Beer Sheba.
El padre de Halabi, Khalil, dijo que estaba “conmocionado” por el fallo, y que se había aferrado a la esperanza de que los tribunales se pusieran de su lado.
“Esta injusticia no puede ayudarnos a conseguir la paz entre los dos pueblos, que tienen que vivir juntos. Es un error”, dijo, y añadió que los seis años de ausencia de Halabi habían tenido un alto coste para su familia.
“Su hija me dijo el otro día que ni siquiera recordaba la cara de su padre. Tiene un hijo, Faris, que nunca le ha visto”, añadió Khalil al-Halabi.
En una declaración tras la decisión, el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí dijo: “Cualquier desvío de fondos humanitarios para fines terroristas es un acto reprobable cometido a expensas del bienestar de los residentes palestinos de Gaza”.
“Israel continuará utilizando las herramientas a su disposición para prevenir tales crímenes, y para responsabilizar a Hamás y a otros grupos terroristas de su perpetración”, añadió el Ministerio de Asuntos Exteriores.
