Pese a que los países de todo el mundo están cerrando sus fronteras y casi todos los vuelos a Israel han sido cancelados para sofocar la propagación del coronavirus, los aviones comerciales han estado llegando a Israel desde el aeropuerto de Newark Liberty, cerca de la ciudad de Nueva York, casi todos los días.
El Estado de Nueva York tenía casi 189.000 casos confirmados de coronavirus hasta el lunes por la mañana, más que cualquier país fuera de los Estados Unidos, incluyendo lugares de alto riesgo como España, Italia y Francia, lo que lo convierte en el actual epicentro mundial de la pandemia. China reportó más de 82.000 casos el lunes, pero las agencias de inteligencia de Estados Unidos creen que Beijing no está reportando el número total real.
Israel detuvo los vuelos de los anteriores puntos de infección del virus como China e Italia en los últimos meses, pero todavía hay un vuelo de United Airlines desde Newark, Nueva Jersey, programado para llegar al aeropuerto Ben-Gurión casi todos los días de la próxima semana.
A principios de marzo, cuando comenzó el brote de coronavirus en Nueva York, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el gobierno optaron por extender la regla que exige una autocuarentena de dos semanas a cualquiera que regrese de varios países con muchos casos de coronavirus a las personas que regresan de todo el mundo, en lugar de los Estados americanos específicos que fueron problemáticos o de todo Estados Unidos.
En ese momento, las noticias del Canal 13 de Israel informaron que el salto de unos pocos países al mundo entero se produjo después de que el vicepresidente de EE.UU. Mike Pence instó a Netanyahu a “globalizarse” en lugar de centrarse en los Estados Unidos.
Al preguntársele esta semana si la actual diferencia en la política hacia los EE.UU. y NY, en comparación con otras áreas con un brote grave de coronavirus, se debe al temor de alienar al aliado estratégico más importante de Israel, el portavoz de la Embajada de Israel en los EE.UU. Elad Strohmayer dijo “no hay conexión con nada político y no es sólo los Estados Unidos”.
“Israel no detuvo los vuelos que venían del mundo entero. Se detuvieron los vuelos de lugares específicos, pero incluso entonces, todavía había vuelos de evacuación”, señaló Strohmayer, añadiendo que “fueron las aerolíneas las que decidieron cancelar sus vuelos”.
Además del vuelo de United todos los días, excepto el último día de Pascua, en la próxima semana está previsto que aterricen en Israel varios vuelos procedentes de Addis Abeba, así como de Varsovia, Cracovia, Breslavia, Misnk, Tbilisi, Nueva Delhi y Atenas.
El ex-embajador israelí en los Estados Unidos Michael Oren dijo que no sería una sorpresa si Israel decidiera no bloquear los vuelos desde Nueva York por la preocupación de las relaciones entre los Estados Unidos e Israel.
“Nos echamos atrás todo el tiempo por culpa de los Estados Unidos; no es inusual”, dijo, señalando que Israel no se echa atrás contra los EE.UU. vendiendo armas a los países árabes que podrían poner en peligro la seguridad de Israel. “Es una cuestión de lo que significa la seguridad”.
“Si la administración [Trump] dejó claro que verá el recorte de vuelos desde los EE.UU. con extrema desventaja, eso es algo que tenemos que tomar en serio como una consideración estratégica”, declaró Oren.
Oren también señaló que Nueva York es la ciudad con la mayor población judía del mundo.