KYIV, Ucrania (JTA) – El gobierno ucraniano inauguró esta semana un complejo conmemorativo a las víctimas de la masacre de Babyn Yar, 80 años después de la tragedia que ha sido durante mucho tiempo un punto de inflamación en la memoria colectiva del Holocausto del país.
El monumento en el lugar de Babyn Yar, donde los nazis y los colaboradores locales mataron a unos 33.000 judíos en un barranco cerca de Kiev en septiembre de 1941, todavía está en construcción. Pero en la actualidad cuenta con un “Muro del Llanto” tachonado de cristales de cuarzo, diseñado por la famosa artista serbia Marina Abramović, y una nueva sinagoga de madera sobre la única parte del barranco, en la que se ordenó a las víctimas que se tumbaran antes de ser fusiladas, que sigue siendo visible.
Para 2026, dicen sus organizadores, el centro también albergará un espacio museístico y otros monumentos. Su coste es de unos 100 millones de dólares y su financiación es privada. Gran parte de la financiación procede de un grupo de multimillonarios, entre ellos el ruso Mikhail Fridman y el ucraniano Viktor Pinchuk, ambos judíos.
Anteriormente, varias iniciativas para conmemorar a las víctimas de Babyn Yar no se habían materializado y, durante décadas, los únicos recuerdos de la tragedia eran un par de pequeños y descuidados monumentos.
“Ha llegado el momento de la memoria”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que es judío, en la ceremonia de inauguración.
“Es difícil respirar en este lugar: miles de niños dieron su último aliento aquí”, añadió.
El presidente israelí Isaac Herzog pasó tres días en el país para la ceremonia de investidura y otros eventos, incluyendo una reunión histórica de dos presidentes judíos, cuando se reunió con Zelensky el martes en el Palacio Mariinsky de Kiev. El padre de Herzog, Chaim Herzog, estableció relaciones diplomáticas con la nueva Ucrania independiente en 1991, cuando era presidente de Israel.
“El pueblo judío tiene una larga y complicada historia, entrelazada con Ucrania”, dijo Herzog en la inauguración del centro. En Ucrania “floreció una de las comunidades judías más grandes e importantes del mundo”, incluyendo “líderes y estadistas, intelectuales, poetas y grandes rabinos. Todos ellos vivieron, pensaron y escribieron en el suelo de Ucrania.
“Un acontecimiento formativo y un capítulo que nunca debe ser borrado de los anales de la familia de naciones”, añadió. “Una cicatriz eterna en la superficie de nuestro planeta”.
El presidente alemán Frank-Walter Steinmeier también asistió e intervino en el acto del miércoles. Los líderes estadounidenses y otros occidentales habían sido invitados, pero decidieron no asistir. Los parlamentarios israelíes Moshe Arbel, Michael Malkieli y Evgeny Sova se unieron a la delegación de Herzog en la capital ucraniana.
Los planes para el centro fueron objeto de escrutinio en los últimos años, cuando se reveló que el controvertido director ruso Ilya Khrzhanovsky presentó un plan para una serie de experiencias de inmersión de los visitantes, que incluía la recreación de la tortura nazi y otras imágenes perturbadoras, en el sitio. La idea fue descrita como una “Disneylandia del Holocausto” y ridiculizada por los críticos. Esos planes se abandonaron y se sustituyeron por una serie de monumentos y otras conmemoraciones.
Entre 1941 y 1943, unos 100.000 judíos fueron asesinados en Babyn Yar en múltiples matanzas. En otra inauguración histórica relacionada con el 80º aniversario de la masacre inicial, el miércoles, los investigadores del nuevo centro publicaron una lista de nombres de algunos de los más de 150 autores nazis de la masacre.
Herzog elogió en un discurso el centro conmemorativo, que ha recibido un fuerte apoyo del gobierno ucraniano, diciendo que “corrige la injusticia histórica de muchos años de negación y olvido, y representa una lección aprendida, y un recurso de estudio para las generaciones futuras”.
Zelensky, que no habla hebreo, saludó a los periodistas el martes en el Palacio Mariinsky con un “boker tov”, o “buenos días” en hebreo. El ex comediante y actor que fue elegido presidente en 2019 abrió más tarde una conferencia de prensa después de las reuniones privadas con Herzog con un “shalom”.
En su conferencia de prensa, Herzog agradeció a Zelensky y al parlamento ucraniano la reciente aprobación de un proyecto de ley que prohíbe el antisemitismo e invitó al presidente ucraniano a visitar Israel. Zelensky dijo públicamente que esperaba que se mantuviera el apoyo de Israel a la soberanía ucraniana, especialmente en las Naciones Unidas, en sus actuales disputas territoriales con Rusia.
Las fuentes dicen que Zelensky presionó más a Herzog sobre esa cuestión a puerta cerrada, pidiendo un mayor apoyo público a los esfuerzos de Ucrania para asegurar la devolución de Crimea anexionada por Rusia y los territorios ocupados en el este de Ucrania.
Pero también se dice que Zelensky reconoció que Israel tiene una importante relación bilateral con Rusia que no se esperaría que pusiera en riesgo.
Herzog dijo a su homólogo ucraniano que “en relación con el conflicto entre ustedes y Rusia, Israel creía que “una solución diplomática al conflicto es la solución correcta”.
