Yiannis Boutaris, destacado vitivinicultor griego y figura política disidente, murió a los 82 años, según confirmaron tanto su familia como fuentes oficiales. Durante su mandato como alcalde de Tesalónica, Boutaris se destacó por su lucha por revivir la rica y diversa historia de la ciudad, que había sido en gran parte olvidada.
“Él fue un visionario que no temía romper con los tabúes. Luchó con todas sus fuerzas para que Tesalónica se reconciliara con su pasado multicultural”, expresó el actual alcalde, Stelios Angeloudis. Durante su gestión, Boutaris se esforzó por conectar a la ciudad con su legado judío, otomano y cosmopolita.
Boutaris, conocido por su apariencia particular, que incluía un pendiente y varios tatuajes, fue un firme defensor de la idea de que Tesalónica debía aprovechar su pasado como centro cultural judío y turco. “Somos hermanos de los turcos y socios de los judíos”, declaró en 2015, subrayando la importancia de mantener viva la historia de la ciudad.
Reviviendo la historia olvidada de Tesalónica
Boutaris fue elegido alcalde en 2010 y reelegido en 2014. Durante su mandato, trabajó incansablemente para atraer turistas turcos y judíos a Tesalónica, promoviendo los monumentos históricos de la ciudad. Asimismo, se dedicó a la construcción del Museo Conmemorativo del Holocausto, un proyecto que comenzó en 2017 y sigue en proceso.
En la ceremonia de colocación de la primera piedra del museo en 2018, Boutaris expresó que el objetivo del museo era contar la historia de las comunidades judías de Grecia y los Balcanes. “Simbolizará nuestra vergüenza”, afirmó, en referencia a la falta de acción durante y después del Holocausto. Líderes internacionales, como el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el presidente Reuven Rivlin, asistieron a los eventos relacionados con el museo.
Legado y contribuciones más allá de la política
Además de su carrera política, Boutaris fue un prominente vitivinicultor, perteneciente a una de las principales familias de Grecia dedicadas a este sector. También fue fundador de Arcturus, una organización dedicada a la protección de la vida silvestre en el país. Arcturus, en un comunicado, destacó su incansable trabajo por la naturaleza, la diversidad y el derecho a la vida de cada ser.
A lo largo de su vida, Boutaris defendió causas que lo enfrentaron a la Iglesia Ortodoxa y a sectores nacionalistas. Fue uno de los primeros en apoyar la cremación y promovió el desfile anual del Orgullo en Tesalónica. Su activismo le valió enemigos, y en 2018 fue agredido por grupos de extrema derecha durante una manifestación.
Finalmente, en una entrevista en 2021, Boutaris manifestó con orgullo que Tesalónica ya no era vista como una ciudad conservadora, reflejando el cambio cultural que ayudó a impulsar durante su mandato.
