VARSOVIA, Polonia (AP) – Una fundación judía con sede en Estados Unidos rindió homenaje a los polacos que rescataron a judíos durante el Holocausto, un número que se reduce cada año, y diplomáticos estadounidenses e israelíes también rindieron homenaje en el evento del domingo en Varsovia a los ancianos polacos que pusieron sus vidas en peligro para salvar a otros.
Los que aún viven hoy, 80 años después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, eran niños o adultos jóvenes durante la guerra, y en la mayoría de los casos ayudaban a sus padres en el peligroso trabajo de esconder y alimentar a los judíos. Durante la ocupación alemana, los que eran sorprendidos ayudando a los judíos eran castigados con la ejecución de familias enteras.
Hoy, los rescatadores están en sus 80 y 90 años, y llegaron al evento en Varsovia ayudados por sus hijos, con algunos en sillas de ruedas.
“En nombre del pueblo judío, les agradezco sus nobles acciones de hace tantos años, pues cuando la mayoría le dio la espalda a sus vecinos judíos, no lo hicieron”, dijo Stanlee Stahl, vicepresidenta ejecutiva de la fundación, a los reunidos. “Siempre serás recordado en nuestras oraciones, porque no sólo salvaste al judío hace 75 años, sino que hiciste posible que nacieran generaciones”.
A modo de ejemplo, destacó a dos hermanos presentes, Andrzej y Leszek Mikolajkow, que con sus padres salvaron a una madre, un padre y dos hijos judíos. Uno de esos hijos terminó mudándose a Israel y teniendo 12 hijos propios, y la familia hoy en día es de 300.
“Hiciste posible que cientos, si no miles de personas, estuvieran vivas hoy”, dijo Stahl. “Has ayudado a reparar el mundo”.
Todos los salvadores han sido reconocidos como Justos entre las Naciones por Yad Vashem, el museo y memorial del Holocausto de Israel.
Según el sitio web de Yad Vashem, 27.362 personas han sido reconocidas hasta la fecha como “Justas entre las Naciones”, aunque ciertamente hay muchas más que ayudaron a judíos que no han sido reconocidos porque fueron asesinados o porque no hubo sobrevivientes que alertaran a Yad Vashem de sus acciones. El país con el mayor número de salvadores reconocidos, con más de 6.000, es Polonia, que fue el hogar de la mayor comunidad judía de Europa antes de la Segunda Guerra Mundial.
La Fundación Judía para los Justos paga estipendios mensuales a los rescatadores de edad avanzada en Europa Oriental, muchos de los cuales viven con pensiones de sólo unos pocos cientos de dólares al mes en Polonia y mucho menos en Ucrania y otros lugares. La Navidad pasada, cada salvador recibió $1.500 adicionales, un gesto que va mucho más allá de la ayuda simbólica, y el grupo también les ha ayudado con medicamentos y audífonos.
Varsovia es el único lugar de Europa donde hay suficientes en un solo lugar para reunirlos. El domingo, hubo alrededor de 30 personas presentes.