El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el viernes por la noche que se había lanzado una operación conjunta entre Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña sobre Siria, atacando al régimen “criminal” de Bashar Assad por su uso de armas químicas contra civiles y para evitar que vuelva a hacerlo.
El general Joseph Dunford, máximo general de Washington, dijo que los ataques de precisión impactaron en un centro de investigación científica cerca de Damasco, una instalación de almacenamiento y un puesto de comando también cerca de la capital y una instalación de almacenamiento de armas químicas cerca de Homs. Dijo que las baterías sirias de misiles tierra-aire habían intentado disparar de nuevo, pero no hubo informes iniciales de pérdidas aliadas.
Trump dijo que Estados Unidos estaba preparado para mantener la presión sobre Assad hasta que termine lo que el presidente llamó, un patrón criminal de matar a su propia gente con armas químicas internacionalmente prohibidas.
“El malvado y despreciable ataque dejó a madres y padres, infantes y niños, con estertores de dolor y jadeando por aire. Estas no son las acciones de un hombre; en su lugar, son crímenes de un monstruo”, dijo Trump.
La decisión de atacar, después de días de deliberaciones, marcó la segunda orden de Trump para atacar a Siria; autorizó un bombardeo de misiles de crucero Tomahawk para atacar un aeródromo de Siria en abril de 2017 en represalia por el uso de gas sarín de contra civiles por parte de Assad.
Trump reprendió a los dos principales aliados de Siria, Rusia e Irán, por su papel en el apoyo a los “dictadores asesinos”, y señaló que el presidente ruso, Vladimir Putin, había garantizado un acuerdo internacional 2013 para que Assad se deshaga de todas sus armas químicas. Llamó a Moscú a cambiar su rumbo y unirse a Occidente para buscar un régimen más responsable en Damasco.
En el Pentágono, Mattis dijo que el ataque fue “más duro” en el régimen sirio que el ataque de 2017 y tuvo como objetivo “la infraestructura de armas químicas sirias”. Él lo describió como un “disparo de una sola vez” y agregó: “Creo quese ha enviado un mensaje contundente”.
Mattis dijo que “no hubo informes de pérdidas” por parte de las fuerzas estadounidenses y aliadas que participaron en el ataque.