Estados Unidos y Turquía comenzaron patrullas militares conjuntas en el noreste de Siria a lo largo de la frontera turca, una posible señal de que Estados Unidos está tratando de atender las demandas de Ankara con respecto al futuro de Siria oriental. Las patrullas, en las que participaron vehículos militares turcos y estadounidenses, cada uno con las grandes banderas de su país, recorriendo tierras de cultivo secas, llegaron después de un año de amenazas de Ankara de lanzar un ataque contra las fuerzas aliadas de Estados Unidos en el este de Siria.
Según los informes, Estados Unidos dijo que las patrullas forman parte del “mecanismo de seguridad” que se anunció el mes pasado en medio de las renovadas amenazas turcas. Las patrullas son parte de un mecanismo que ha visto cómo las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) desarraigaban las fortificaciones cerca de la frontera y afirman ilustrar que el YPG ha dejado una zona de Siria oriental a lo largo de la frontera.
El complejo trasfondo de esto es que en 2014 ISIS atacó esta área y amenazó con exterminar y limpiar étnicamente a los kurdos, a las minorías y a cualquiera que no se adhiriera a la interpretación extremista de ISIS. En lugar de eso, ISIS se encontró con la resistencia del YPG, en su mayoría kurdo, que finalmente pudo hacerlos retroceder con la ayuda de los ataques aéreos de EE.UU. y de la coalición. Más tarde, con más ayuda de fuerzas especiales y armas ligeras, el YPG y las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) ayudaron a liberar a Raqqqa y a derrotar al ISIS en el este de Siria. Pero para Turquía esto fue problemático porque Turquía afirma que el YPG es parte del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), con el que Turquía había luchado en una guerra después de que se rompiera el alto el fuego en 2015. Turquía invadió Afrin en el noroeste de Siria en enero de 2018 para derrotar al YPG y ha dicho que tiene la intención de hacer lo mismo con el este de Siria. En África, más de 150.000 kurdos fueron desplazados por los combates y cientos de miles de refugiados, en su mayoría árabes sirios, se asentaron en África, lo que cambió la demografía de esta histórica zona kurda. Turquía dice que devolverá el este de Siria a sus “verdaderos dueños” y ha dicho que quiere enviar a un millón de sirios, la mayoría de los cuales no son del este de Siria, para que se trasladen al este de Siria en una “zona segura” sobre la que Turquía ha exigido el control.
Estados Unidos, que está asociado con las SDF y quiere que ISIS sea totalmente derrotado, se ha opuesto a los planes de Turquía para una operación militar, preocupada por desestabilizar el este de Siria en este momento único en el que la zona requiere paz y prosperidad. Cuando Turquía anunció planes para una ofensiva militar similar en Manbij, Estados Unidos propuso un concepto de patrullas militares conjuntas. Pero Turquía ha dicho que no aceptará una solución al estilo de Manbij para las zonas fronterizas. Así que ha exigido que se permita la entrada de sus fuerzas en Siria, lo que los Estados Unidos parecen haber facilitado para evitar una posible ofensiva turca.
El mes pasado, Turquía dijo que había informado a los Estados Unidos y a Rusia de que se llevaría a cabo una ofensiva y que solo las conversaciones de última hora con los oficiales militares de los Estados Unidos detendrían supuestamente la operación. Desde entonces, Turquía ha ido a Rusia para proponer la compra de más equipo militar ruso, ha amenazado con construir armas nucleares y ha amenazado con “abrir las puertas” de los refugiados que se dirigen a Europa si no se satisfacen sus demandas en el este de Siria. No está claro si las amenazas de Ankara son solo palabras diseñadas para ver si Estados Unidos cede o si realmente lanza una ofensiva en un área donde están presentes las fuerzas estadounidenses.
Washington se encuentra en una situación difícil porque Turquía es ostensiblemente un aliado de la OTAN y Washington ha hablado de boquilla para preocuparse por las preocupaciones de Turquía, mientras que algunos se preguntan cuál es el verdadero objetivo de Turquía. Turquía ha adquirido el sistema de defensa con misiles S-400 de Rusia y parece querer enfrentar a Estados Unidos y Rusia entre sí, mientras que Ankara afirma que ha sido traicionada por Estados Unidos, a quien acusa de entrenar a un “ejército terrorista” en el este de Siria. Pero para los EE.UU., el SDF y la mayoría de las fuerzas kurdas sobre el terreno han demostrado ser socios capaces de derrotar a ISIS.
La patrulla conjunta que tuvo lugar el 8 de septiembre deja muchas preguntas. Nadie parece estar de acuerdo exactamente hasta dónde se extenderán estas patrullas. Según Ryan Browne, de la CNN, podrían llegar hasta 5-12 km de profundidad en Siria. Las patrullas también son complejas porque no solo implican la cooperación entre Estados Unidos y Turquía a nivel general de tres estrellas, según los recientes comentarios del presidente del Estado Mayor Conjunto, el General Joe Dunford, sino que también implican la cooperación entre el Mando Europeo de Estados Unidos y el Mando Central (CENTCOM). El Mando Europeo está deseoso de demostrar que estas patrullas van bien y trabajan en estrecha colaboración con el aliado de la OTAN, Turquía. Así que twitteó sobre cómo Estados Unidos y Turquía habían llevado a cabo la patrulla “dentro del mecanismo de seguridad” el 8 de septiembre. El anuncio se produjo después de que el Comando Europeo anunciara el fin de semana que helicópteros Black Hawk de EE.UU. realizaban una patrulla aérea sobre el noreste de Siria con helicópteros militares turcos a su lado.
