Las fuerzas del gobierno sirio y sus aliados están en alerta y tomando medidas de precaución en bases militares y puestos en todo el país, en medio de temores de un ataque estadounidense luego de un ataque con armas químicas, dijeron el martes los observadores de guerra sirios.
Las medidas se producen cuando el presidente estadounidense Donald Trump amenaza con un inminente ataque militar contra Siria, prometiendo responder «con fuerza» al aparente ataque de armas químicas del sábado contra civiles cerca de Damasco y advirtiendo que Rusia, o cualquier otra nación que comparta responsabilidad, «pagará un precio».
Activistas de la oposición siria dijeron que 40 personas murieron en el ataque químico del sábado por la noche en la ciudad de Duma, el último bastión rebelde restante en las afueras de la capital siria, Damasco. La oposición responsabilizó a las fuerzas del presidente Bashar Assad por el ataque, acusaciones que el gobierno y sus patrocinadores rusos niegan rotundamente.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña dijo que a partir del lunes por la noche, las tropas han estado en alerta de 72 horas y están fortaleciendo sus posiciones. El jefe del Observatorio Rami Abdurrahman dijo que la alerta incluye todas las posiciones y bases del ejército desde la sureña provincia de Sweida hasta la provincia de Aleppo en el norte, la costa mediterránea en el oeste y la provincia de Deir el-Zour en el este, a lo largo de la frontera iraquí.
La Organización de Sonido y Fotografía, un colectivo activista en el este de Siria, dijo que combatientes iraníes y miembros del grupo libanés Hezbolá han evacuado sus posiciones en el área de Boukamal, cerca de la frontera con Irak.
Un político libanés con vínculos estrechos con el gobierno sirio confirmó que se están tomando medidas de precaución en toda Siria. El político, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar sobre movimientos militares secretos, agregó que la atmósfera y las declaraciones estadounidenses apuntan a un posible ataque «pero hasta ahora no hay indicaciones sobre el terreno».
El político dijo que el gobierno sirio esperaba un ataque limitado, similar a la de la base aérea de Shayrat el año pasado, refiriéndose al ataque estadounidense del año pasado en la base aérea central de Shayrat en la provincia central de Homs tras un ataque con armas químicas en el norte de Siria, por el que Washington culpó al gobierno de Assad.
En Moscú, un alto legislador ruso dijo que su país está dispuesto a ayudar a organizar una visita esta semana para expertos del organismo internacional de control de armas químicas al sitio de un posible ataque con gas venenoso en Siria.
Yevgeny Serberennikov, del comité de defensa del Consejo de la Federación, dijo el martes a la agencia de noticias RIA Novosti que Rusia está ansiosa por que la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas «finalmente comience a llevar a cabo las funciones para las que fue creada».