La provincia de Idlib, el último reducto de territorio controlado por los rebeldes en Siria, ya se enfrenta a una de las peores crisis humanitarias del mundo. Aún no se ha confirmado ningún caso de coronavirus en Idlib, pero la ONU y otros funcionarios extranjeros temen que sea solo cuestión de tiempo. Los grupos humanitarios se están preparando para que el coronavirus se extienda a la provincia, donde temen que se propague como un incendio forestal entre las poblaciones desplazadas sin acceso a una atención médica adecuada.
“Millones de personas, cuyas vidas ya han estado marcadas por el sufrimiento, viven en campamentos, refugios colectivos y sitios informales donde el distanciamiento social y el lavado de manos regular son lujos”, dijo Imran Riza, el coordinador humanitario de la ONU para Siria, en una declaración la semana pasada.
Cesación del fuego deshilachada. El alto el fuego negociado por Turquía y Rusia en la provincia de Idlib es inestable, con informes de enfrentamientos entre las fuerzas turcas y las fuerzas del gobierno sirio respaldadas por Moscú. El presidente turco Recep Tayyip Erdogan acusó esta semana al presidente sirio Bashar al-Assad de aprovecharse de la atención mundial sobre el coronavirus para aumentar las tensiones en Idlib. “Si el régimen, que ha violado el alto el fuego y otras condiciones del acuerdo, continúa de esta manera, pagará un precio con grandes pérdidas”, dijo Erdogan.
Una ráfaga de diplomacia. Poniéndose máscaras protectoras, el Ministro de Relaciones Exteriores iraní Javad Zarif se reunió con Assad el lunes. Y el miércoles, los ministros de relaciones exteriores de Irán, Rusia y Turquía mantuvieron una videoconferencia para aclarar sus diferencias sobre el conflicto en Siria. No está claro si estas conversaciones fortalecerán el frágil alto el fuego. Las treguas anteriores se han derrumbado rápidamente en Siria en medio de nueve años de una guerra agotadora.
Mientras tanto, a los funcionarios estadounidenses les preocupa que el caos sembrado por la pandemia pueda dar a los restos del Estado Islámico (ISIS) una oportunidad de reagruparse en Siria. A los militantes de ISIS ya se les ha acreditado varios ataques en el sur de Siria este mes, según el Instituto para el Estudio de la Guerra.
Rusia sigue cumpliendo con el Tratado Nuevo START. Rusia sigue cumpliendo con el tratado de reducción de armas nucleares del Nuevo START de la era de Obama, según un informe del Departamento de Estado obtenido por Foreign Policy. Sin embargo, la administración Trump está cada vez más preocupada por el desarrollo de capacidades nucleares tanto de Rusia como de China que no están cubiertas por el acuerdo de 2010, según el informe. La noticia llega cuando la administración Trump sopesa la posibilidad de renovar el nuevo START, que expira el próximo año. Trump dejó que otro pacto de control de armas con Rusia, el tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias, expirara el año pasado en medio de preocupaciones por las violaciones rusas.
El pedido de barcos de Trump pone al Pentágono en un aprieto. Trump se apresuró a revertir un tweet del miércoles temprano en el que se instruía a la Armada de los Estados Unidos a hundir y destruir cualquier barco iraní que acosara a los barcos estadounidenses. Pero la misiva dejó a los altos funcionarios del Pentágono sin poder explicar lo que el presidente quiso decir después de una serie de peligrosos encuentros con las lanchas rápidas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI) en el Golfo Pérsico la semana pasada. Un funcionario de EE.UU. dijo a Foreign Policy que no estaban al tanto de ninguna nueva orden a la Marina o al Comando Central, la rama militar en el Medio Oriente. Los barcos de EE.UU. todavía tienen el derecho de autodefensa si son atacados por Irán.
Irán mira al espacio. Irán ha lanzado con éxito un satélite militar autodenominado, como lo confirmó el Secretario de Estado de los Estados Unidos Mike Pompeo. Los expertos dicen que la medida es un impulso significativo a las ambiciones de Irán en el espacio, especialmente dados los informes de que la élite del CGRI supervisó el lanzamiento. “Teherán está prescindiendo de la ficción de que su programa espacial es puramente civil”, dijo Behnam Ben Taleblu, del grupo de expertos de la Fundación para la Defensa de las Democracias. “Esto significa que el CGRI ha tenido un programa secreto de vuelos espaciales que ahora está entrando en la luz pública”.
El ejército sudafricano hará cumplir el bloqueo. Los gobiernos de todo el mundo confían cada vez más en sus ejércitos para ayudar a responder a la pandemia de coronavirus. En Sudáfrica, donde el presidente Cyril Ramaphosa anunció esta semana que su gobierno desplegaría 70.000 efectivos para hacer cumplir las medidas de bloqueo. Sudáfrica tiene uno de los cierres más estrictos del mundo, marcado por las detenciones masivas y la brutalidad policial. Aunque se atribuye a las estrictas medidas la reducción drástica de la propagación del coronavirus, los críticos temen que el último despliegue convierta a Sudáfrica en un “Estado militar”.
El espionaje en la era del contagio. Trabajar desde casa no es fácil para los que manejan materiales clasificados. La Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA), la organización responsable de proporcionar a los responsables de las políticas y a la comunidad de inteligencia los datos de los mapas, desclasificará más de su trabajo para ayudar a facilitar el trabajo a distancia durante la pandemia de coronavirus, informa C4ISRNet. Esta medida es el último ejemplo de cómo la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos está tratando de mantener su trabajo bajo llave.
El espacio político número uno del Pentágono. El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha elegido al general de brigada retirado Anthony Tata, un frecuente defensor de la Casa Blanca en las noticias por cable, para ser el próximo jefe de políticas del Pentágono, informa Bloomberg. La elección para reemplazar al despedido Subsecretario de Defensa para Políticas John Rood es probable que sea controvertida, incluso con los republicanos en el control del Senado. Tata ha defendido la intervención de Trump en el caso de crímenes de guerra del SEAL Eddie Gallagher de la Marina y ha escrito artículos de opinión pidiendo que los Estados Unidos envíen contratistas armados a Afganistán y Siria en lugar de tropas estadounidenses.
La noticia pone fin a semanas de especulaciones sobre quién reemplazaría a Rood, una figura impopular destituida en febrero, meses después de haber advertido contra la retención de la ayuda militar a Ucrania. Altos funcionarios de la administración y oficiales militares dijeron a Foreign Policy que Tata tenía mala reputación en el servicio activo. Les preocupa que el general retirado no tenga credenciales serias para el trabajo, aparte de apoyar a Trump.
“La nueva regla en el Pentágono para los altos cargos es la lealtad política al presidente”, dijo un funcionario. “Las calificaciones ya no importan ya que la Casa Blanca busca eliminar todos los restos de Mattis”.
Nuevo enviado a Belarús. Trump esta semana nombró a una veterana diplomática de carrera, Julie Fisher, para ser la primera embajadora de los Estados Unidos en Bielorrusia en más de una década. Bajo Trump, Estados Unidos ha calentado silenciosamente las relaciones con Bielorrusia, considerado el último Estado autocrático de Europa del Este, para socavar su estrecha asociación con Rusia. Foreign Policy fue el primero en informar que la medida se iba a tomar en febrero.
¿Mattis el modelo? Si el ex Secretario de Defensa de los Estados Unidos Jim Mattis se cansa de ganar dinero sentado en las juntas ejecutivas de los contratistas de defensa, siempre puede volver a ser modelo. Como se ha reportado, en 2015 Mattis modeló una chaqueta de cuero para la línea de ropa Kill Kapture, iniciada por un veterano de las fuerzas especiales australianas. Las fotos de la campaña de marketing de la línea están ahora haciendo las rondas de nuevo.
