En una dura serie de comentarios, Rusia afirmó que Estados Unidos estuvo involucrado en el “saqueo de instalaciones petrolíferas sirias” en Siria y también en el “entrenamiento de militantes”. Aunque Rusia ha condenado en el pasado el papel de Estados Unidos en Siria, la larga declaración refleja la creciente atención de Moscú sobre el papel de Washington en Siria. La agencia rusa Tass informó el lunes sobre la declaración.
El jefe del Departamento Operativo Principal del Estado Mayor de Rusia, el Coronel General Sergei Rudskoi, hizo los comentarios en una sesión informativa del Ministerio de Defensa ruso. Los comentarios se producen cuando Rusia respalda al régimen sirio contra los grupos rebeldes y extremistas que permanecen en Idlib y cuando Rusia y Turquía se coordinan más estrechamente en cuestiones de defensa después de que Turquía adquiriera el S-400. Tanto Rusia como Turquía y el régimen sirio se oponen al papel de Estados Unidos en Siria, al igual que Irán.
Rudskoi afirmó que “el ejército estadounidense está entrenando hasta 2.700 militantes de diferentes grupos en la base de al-Tanf en Siria”. Esta base ha estado en funcionamiento desde 2015 y fue concebida como un centro de entrenamiento anti-ISIS. Sin embargo, el régimen sirio, respaldado por Rusia e Irán, finalmente rodeó la base, que se encuentra en Siria, cerca de la frontera con Jordania. Estados Unidos mantiene una zona de exclusión de 55 km alrededor de la base y en el pasado ha advertido a elementos del régimen sirio de que no se acerquen a la zona. Cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que Washington se retiraría de Siria en diciembre de 2018, se pensó que la base se cerraría. Sin embargo, ha permanecido en Siria y algunos han afirmado que ayuda a prohibir el intento de Irán de crear un corredor de influencia desde la frontera iraquí hasta Damasco. Esta es una preocupación vital también para Israel, que ha dicho que no quiere bases iraníes cerca del Golán.
Rusia dice que los EE.UU. han construido varias “grandes formaciones armadas” incluyendo un “Ejército de Tribus Árabes”. Son “transportados por vía aérea más allá del río Éufrates”, afirman los rusos, afirmando que Estados Unidos entrena a los combatientes en Tanf y los traslada a otro lugar. “Los saboteadores más entrenados son entregados a los territorios controlados por las tropas del gobierno para desestabilizar la situación e impedir el fortalecimiento del gobierno sirio”. Rusia afirma que los combatientes que entrenan a Estados Unidos también dañan la infraestructura petrolera y gasífera del régimen sirio y “llevan a cabo ataques terroristas”. Rusia dice que los grupos han sido vistos en “comunidades de al-Suwayda, Palmyra y Abu Kamal”. La referencia a Suwayda no es accidental, ha habido incidentes en la zona después de la derrota de ISIS, y parece que el régimen sirio preferiría culpar a Estados Unidos que a los extremistas locales.
Rusia también afirma que las “empresas militares privadas” estadounidenses han enviado a 3.500 personas a Siria y que están “saqueando instalaciones petrolíferas sirias”. Rudskoi afirma que “las estructuras estadounidenses en Siria están involucradas en el saqueo de instalaciones y depósitos de petróleo en la zona a través del Éufrates que pertenecen al gobierno legítimo sirio”. Rusia nombra a los campos petroleros de Conaco, Al-Omar y Tanak como las víctimas de esta transgresión estadounidense. “Un esquema criminal de entregas transfronterizas de crudo sirio está en efecto.” Según los cálculos de Moscú, el contrabando de petróleo se gasta ahora en mantener “formaciones armadas ilegales” y “sobornar a los jeques” bajo la cobertura de la coalición anti-ISIS. Llega incluso a afirmar que el petróleo incautado a ISIS está siendo vendido ahora por los estadounidenses. “A cambio de ayuda para el contrabando de petróleo, Estados Unidos está reforzando con armas tanto a las formaciones kurdas como a las árabes, y posteriormente las utilizan una contra la otra”, dijo Rudskoi.
Los comentarios deben ser vistos como una advertencia por parte de Rusia sobre el papel de EE.UU. en el este de Siria y Tanf. En las últimas semanas Turquía ha afirmado que llevará a cabo una operación contra lo que afirma son grupos vinculados al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en el este de Siria. Ankara cree que estos grupos están vinculados a las Fuerzas Democráticas Sirias, que son el principal socio de Estados Unidos sobre el terreno.
Mientras tanto, Estados Unidos ha estado trabajando para estabilizar el este de Siria después de la derrota de ISIS en marzo, en medio de los deseos de la administración Trump de reducir las fuerzas. Los Estados Unidos quieren que Turquía acepte una especie de zona segura en la frontera y que el Reino Unido y Francia comprometan más fuerzas. Washington está en un aprieto porque no quiere abandonar el este de Siria y especialmente a los combatientes kurdos que lideraron la batalla contra ISIS. En medio de las tensiones entre Estados Unidos e Irán, Estados Unidos no quiere que la inestabilidad causada por una operación turca o por la intromisión del régimen ruso y sirio en el este de Siria. Al proporcionar números y acusaciones sobre Tanf y el contrabando de petróleo, Rusia envió un mensaje para los Estados Unidos.
Las acusaciones de que contratistas privados estadounidenses están contrabandeando petróleo parecen contradecir diferentes informes publicados a principios de este año en The Wall Street Journal de que socios estadounidenses en el terreno también están vendiendo petróleo al régimen de Assad en Damasco. La realidad es que los que se oponen a las fuerzas democráticas sirias pero apoyan a los rebeldes sirios y a Turquía tienden a intentar afirmar que los grupos kurdos venden petróleo a Assad, mientras que ahora Moscú quiere hacer que el papel de EE.UU. parezca ilegítimo afirmando que en realidad el petróleo está siendo saqueado para el beneficio de Washington. Como en la mayoría de las cosas cuando se trata del este de Siria, hay agendas conflictivas. Una agenda busca socavar el papel de las Fuerzas de Autodefensa y de Estados Unidos al afirmar que los kurdos están alienando a las tribus árabes locales y que las tribus están “inquietas”. Otro quiere reclamar que las decenas de miles de miembros de ISIS detenidos después de la derrota de ISIS en marzo no están siendo atendidos correctamente en el campamento de Al-Hol y otros lugares, y que esto está resultando en un nuevo aumento de ISIS, o en condiciones injustas para los miembros de ISIS. Luego están los que afirman que el este de Siria está en manos de miembros del PKK y que es una amenaza para Turquía, y por último los que afirman que la zona está en manos de los Estados Unidos para socavar el régimen de Assad y saquear la riqueza de Siria como parte de una conspiración para debilitar al gobierno de Damasco.
Como con la mayoría de las cosas en el Medio Oriente, todas las afirmaciones extravagantes solo tienen pepitas de realidad contenidas en ellas. No hay pruebas de que los grupos formados en Tanf sean particularmente eficaces ni de que los EE.UU. y sus socios sobre el terreno puedan resucitar los yacimientos de petróleo alrededor de Omar, teniendo en cuenta la necesidad de una inversión importante que falta en el este de Siria.
Una pregunta a la coalición liderada por EE.UU. sobre las afirmaciones de Rusia no fue respondida por la prensa.