Poco menos de 19 horas después del lanzamiento desde Florida, la cápsula de la tripulación del SpaceX Dragon con los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley se acopló a la Estación Espacial Internacional el domingo, siendo la primera cápsula espacial estadounidense en hacerlo con una tripulación desde 2011.
El lanzamiento del sábado por parte de SpaceX, la compañía privada de cohetes del empresario multimillonario Elon Musk, representó otro hito para los cohetes reutilizables de los que fue pionera para hacer los vuelos espaciales menos costosos y más frecuentes.
También marcó la primera vez que vehículos espaciales desarrollados comercialmente, propiedad de y operados por una entidad privada en lugar de la NASA, han llevado a los estadounidenses a órbita.
El cohete SpaceX Falcon 9 despegó del Centro Espacial Kennedy a las 15:22 EDT (1922 GMT) para volar a la Estación Espacial Internacional. Justo antes del despegue, Hurley dijo: «SpaceX, estamos listos para el lanzamiento. Encendamos esta vela», parafraseando el famoso comentario pronunciado en la plataforma de lanzamiento en 1961 por Alan Shepard, el primer americano que voló al espacio.
