Un pequeño equipo de científicos israelíes cree que podría haber encontrado la primera cura completa para el cáncer.
«Creemos que ofreceremos en un año una cura completa para el cáncer«, dijo Dan Aridor, presidente de la junta de un nuevo tratamiento que está desarrollando Accelerated Evolution Biotechnologies Ltd. (AEBi), que se fundó en 2000 en la incubadora ITEK en el Parque Científico de Weizmann. AEBi desarrolló la plataforma SoAP, que proporciona pistas funcionales a objetivos muy difíciles.
«Nuestra cura para el cáncer será efectiva desde el primer día, durará unas pocas semanas y tendrá efectos secundarios mínimos o ninguno a un costo mucho más bajo que la mayoría de los otros tratamientos en el mercado«, dijo Aridor. «Nuestra solución será tanto genérica como personal».
Suena fantástico, especialmente teniendo en cuenta que aproximadamente 18.1 millones de nuevos casos de cáncer se diagnostican en todo el mundo cada año, según informes de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. Además, cada sexta muerte en el mundo se debe al cáncer, lo que la convierte en la segunda causa de muerte (la segunda es la enfermedad cardiovascular).
Aridor y el Dr. Ilan Morad, dicen que su tratamiento, al que llaman MuTaTo (toxina multiobjetivo), es esencialmente en la escala de un antibiótico para el cáncer, una tecnología de interrupción de primer orden. El fármaco contra el cáncer que puede cambiar el juego se basa en la tecnología SoAP, que pertenece al grupo de tecnologías de visualización de fagos. Implica la introducción del ADN que codifica una proteína, como un anticuerpo, en un bacteriófago, un virus que infecta las bacterias. Esa proteína luego se muestra en la superficie del fago. Los investigadores pueden usar estos fagos que muestran proteínas para detectar interacciones con otras proteínas, secuencias de ADN y moléculas pequeñas.
En 2018, un equipo de científicos ganó el Premio Nobel por su trabajo en la visualización de fase en la evolución dirigida de nuevas proteínas, en particular, para la producción de terapias de anticuerpos.
AEBi está haciendo algo similar pero con péptidos, compuestos de dos o más aminoácidos unidos en una cadena. Según Morad, los péptidos tienen varias ventajas sobre los anticuerpos, incluyendo que son más pequeños, más baratos y más fáciles de producir y regular.
Cuando la empresa comenzó, Morad dijo: «Estábamos haciendo lo que todos los demás estaban haciendo, tratando de descubrir péptidos novedosos individuales para cánceres específicos«. Pero poco después, Morad y su colega, el Dr. Hanan Itzhaki, decidieron que querían hacer algo. más grande.
Para comenzar, Morad dijo que tenían que identificar por qué otros medicamentos y tratamientos que matan el cáncer no funcionan o finalmente fracasan. Entonces, encontraron una manera de contrarrestar ese efecto.
Para empezar, la mayoría de los medicamentos contra el cáncer atacan a un objetivo específico en o en la célula cancerosa, explicó. Inhibir el objetivo generalmente afecta una ruta fisiológica que promueve el cáncer. Las mutaciones en los objetivos, o en sentido descendente en sus vías fisiológicas, pueden hacer que los objetivos no sean relevantes para la naturaleza del cáncer de la célula y, por lo tanto, el fármaco que la ataca se vuelve ineficaz.
En contraste, MuTaTo utiliza una combinación de varios péptidos dirigidos al cáncer para cada célula cancerosa al mismo tiempo, combinada con una fuerte toxina peptídica que mataría específicamente las células cancerosas. Al usar al menos tres péptidos dirigidos en la misma estructura con una toxina fuerte, Morad dijo: «nos aseguramos de que el tratamiento no se vea afectado por las mutaciones; las células cancerosas pueden mutar de tal manera que el cáncer deseche los receptores dirigidos«.
«La probabilidad de tener múltiples mutaciones que modificarían todos los receptores dirigidos simultáneamente disminuye dramáticamente con el número de objetivos utilizados», continuó Morad. «En lugar de atacar a los receptores uno a la vez, atacamos a los receptores tres a la vez; ni siquiera el cáncer puede mutar tres receptores al mismo tiempo«.
Además, muchas células cancerosas activan los mecanismos de desintoxicación cuando se encuentran en el estrés debido a los fármacos. Las células bombean los medicamentos o los modifican para que no funcionen. Pero Morad dijo que la desintoxicación lleva tiempo. Cuando la toxina es fuerte, tiene una alta probabilidad de matar a la célula cancerosa antes de que ocurra la desintoxicación, que es lo que él está apostando.
Muchos tratamientos anticancerígenos citotóxicos apuntan a células de rápido crecimiento. Pero las células madre del cáncer no están creciendo rápidamente, y pueden escapar de estos tratamientos. Luego, cuando termina el tratamiento, pueden volver a generar cáncer.
«Si no aniquila completamente el cáncer, las células restantes pueden comenzar a tener mutaciones nuevamente, y luego el cáncer regresa, pero esta vez es resistente a los medicamentos», dijo Morad.
Explicó que debido a que las células cancerosas nacen de mutaciones que ocurren en las células madre cancerosas, la mayoría de las proteínas sobre expresadas que se dirigen a la célula cancerosa existen en las células madre cancerosas. El ataque de múltiples objetivos de MuTaTo asegura que también serán destruidos.
Finalmente, algunos tumores de cáncer erigen escudos que crean problemas de acceso a moléculas grandes, como los anticuerpos. MuTaTo actúa como un pulpo o un pedazo de espagueti y puede colarse en lugares donde otras moléculas grandes no pueden alcanzar. Morad dijo que las partes peptídicas de MuTaTo son muy pequeñas (12 aminoácidos de largo) y carecen de una estructura rígida.
«Esto debería hacer que la molécula completa no sea inmunogénica en la mayoría de los casos y permitiría la administración repetida del medicamento«, dijo.
Morad dijo que su descubrimiento también podría reducir los efectos secundarios enfermizos de la mayoría de los tratamientos contra el cáncer, que se derivan de los tratamientos farmacológicos que interactúan con objetivos equivocados o adicionales, o los objetivos correctos pero en células no cancerosas. Dijo que MuTaTo tiene una combinación de varios péptidos dirigidos al cáncer altamente específicos en un andamio para cada tipo de célula cancerosa que aumentaría la especificidad a la célula cancerosa debido al efecto de avidez. Además, en la mayoría de los casos, las células no cancerosas que tienen una proteína en común con las células cancerosas no la sobre expresan.
«Esto hace una gran diferencia entre los dos tipos de células y debería disminuir los efectos secundarios dramáticamente«, dijo Morad.
