Según un estudio reciente que examinó 8.000 casos de paros cardíacos fuera del hospital en el Reino Unido, menos del 16% llegó a la sala de emergencias con un corazón funcional. Solo el 2.8% de los pacientes seguían con vida 30 días después del incidente, con solo dos tercios de los neurológicamente intactos.
El motivo del fracaso generalizado de la reanimación, incluso cuando lo realizan profesionales de la salud con desfibrilación eléctrica y adrenalina a su disposición, es el bajo flujo de sangre a las arterias coronarias y la circulación cerebral durante la reanimación cardiopulmonar estándar (RCP).
Para mejorar las posibilidades de supervivencia de los pacientes luego de un paro cardíaco o una pérdida severa de sangre, se encuentra el veterano médico de emergencias y el fisiólogo cardio-pulmonar, el profesor Noam Gavriely, fundador de la compañía de dispositivos médicos Oneg HaKarmel (OHK).
«Cuando un espectador o un médico está haciendo una RCP para intentar activar el corazón como una bomba, su eficacia es solo un 25% de lo normal», dijo Gavriely a The Jerusalén Post.
«Esto no es porque no estamos comprimiendo lo suficiente. Más bien, el problema es que la sangre está en la periferia y el corazón está vacío. Con un corazón vacío, no importa lo fuerte que lo presiones, la sangre simplemente no saldrá».
Inspirado tanto por un viejo traje de vuelo anti-gravedad usado por pilotos de jets que empuja la sangre desde las piernas hacia el núcleo para asegurar que el cerebro continúe recibiendo flujo sanguíneo y oxígeno, y el uso de tecnología similar en la Guerra de Corea en la década de 1950, Gavriely inventó el HemaShock: un dispositivo elástico de silicona envuelto por una venda que se aplica rápidamente a las extremidades inferiores inmediatamente después de que comienza la reanimación.
El dispositivo puede exprimir aproximadamente un litro de sangre de las extremidades hacia el corazón en menos de 30 segundos y bloquea completamente el flujo de sangre hacia las piernas. En comparación, una transfusión de sangre intravenosa por la mitad de esa cantidad requeriría de 15 a 30 minutos.
“Estamos canalizando la sangre a los órganos esenciales: al corazón mismo, a las arterias coronarias, al cerebro, a los riñones, al hígado. Esos órganos son muy sensibles a la falta de oxígeno», dijo Gavriely.
«Las piernas pueden aguantar dos horas sin ningún flujo de sangre, como sabemos por la cirugía ortopédica en la que se utilizan habitualmente los torniquetes».
En el caso de shock severo, el HemaShock se aplica a una pierna y luego se miden los signos vitales. Si es necesario, se aplica a la segunda pierna, mientras se asegura que la presión arterial no aumente demasiado.
Para los pacientes que sufren un paro cardíaco, las investigaciones han demostrado que HemaShock puede ayudar a reactivar el corazón. Si bien el HemaShock no proporcionará una solución permanente, aumentará el tiempo disponible para que el paciente llegue a la sala de emergencias.
Mientras que los médicos a menudo hablan de la «hora dorada» crítica para que los pacientes lleguen a la sala de operaciones para un tratamiento que les permita salvar la vida, Gavriely dijo que ahora se puede aumentar a 120 minutos.
«El objetivo principal es que los médicos, paramédicos y personal de ambulancia lo tengan y lo apliquen en el entorno prehospitalario», dijo Gavriely.
«Cada departamento del hospital tiene un carrito de reanimación donde guardan todo el equipo necesario para tratar los paros cardíacos dentro del hospital, por lo que ese es otro lugar donde estará».
La invención se encuentra actualmente en pruebas clínicas, principalmente en el Hospital Eisenhower en Palm Springs, California. El Cuerpo de Marines de Estados Unidos, dijo Gavriely, también ha almacenado el dispositivo y lo ha usado al menos una vez en una situación de emergencia.
La tecnología central se comparte actualmente con una línea de productos de un solo uso, que incluye el dispositivo HemaClear de OHK, que se utiliza para el desplazamiento rápido y efectivo de la sangre de las extremidades, para crear un campo quirúrgico sin sangre durante la cirugía de extremidades ortopédicas.
HemaClear, que ha recibido la certificación FDA y CE, ya se ha utilizado en más de 1.2 millones de procedimientos en 42 países.