Samantha Cristoforetti, astronauta italiana y comandante de la Estación Espacial Internacional, tuiteó el sábado un cálido “shalom” a Israel junto con vistas de las luces de la ciudad de Tel Aviv y Haifa, así como algunas imágenes del mar Muerto tomadas desde la instalación en órbita.
“Buenas noches, Israel, y buenas noches a Tel Aviv y Haifa. Estas líneas rectas en el extremo sur del mar Muerto también me resultaron intrigantes; resulta que son un complejo de estanques jordanos de evaporación de sal”, escribió en su artículo.
En una ceremonia transmitida en directo desde el espacio, Cristoforetti, de 45 años, se convirtió esta semana en la primera mujer europea que asume el mando de la Estación Espacial Internacional (ISS).
El cosmonauta ruso y comandante saliente, Oleg Artemyev, dijo: “A pesar de las tormentas en la Tierra, nuestra colaboración internacional continúa”, en lo que pareció ser un raro comentario en el espacio sobre el conflicto en Ucrania.
Cristoforetti recibió una llave de oro de manos de Artemyev, que significa su nombramiento como nueva comandante de la estación espacial hasta su regreso a la Tierra el 10 de octubre.
Cristoforetti, astronauta de la Agencia Espacial Europea y antigua piloto de la fuerza aérea italiana, llegó en abril para iniciar su segunda etapa en la ISS.
Tras pasar 199 días en órbita en 2014 y 2015, ostenta el récord de estancia espacial más larga de una mujer.
Es la quinta mujer comandante desde que se estableció el cargo en 2000, y la primera no estadounidense.
Todas las tareas que realiza la tripulación a bordo de la estación espacial, que orbita a más de 400 kilómetros (248 millas) sobre la Tierra, están bajo el control del comandante de la ISS.
El comandante tiene autoridad para decidir en caso de emergencia sin esperar órdenes del control en tierra. El comandante es responsable de asegurar que las vidas de la tripulación sean rescatadas en primer lugar en los tres escenarios de emergencia: incendio, despresurización y descubrimiento de una atmósfera peligrosa.
Según el ex comandante de la ISS y astronauta francés Thomas Pesquet, es “como estar en un barco: solo hay un capitán a bordo después de Dios”.
Las cinco organizaciones espaciales que participan en la estación -la NASA, la CSA de Canadá, la JAXA de Japón y Roscosmos de Rusia- deciden conjuntamente quién será el comandante.
Artemyev elogió los esfuerzos de los 10 miembros de la tripulación -cuatro estadounidenses, cinco rusos y Cristoforetti- durante la ceremonia de entrega.
Afirmó que veía la ISS como “una continuación del programa Apolo-Soyuz”, que fue la primera misión espacial internacional conjunta con tripulación que Estados Unidos y la Unión Soviética lanzaron en 1975 durante la Guerra Fría.
Al ser preguntado por Ucrania en concreto, Artemyev afirmó que fue una época “en la que la conexión entre los países tampoco era sencilla, en la que hubo quien encontró la ruta que lleva a la paz, y el camino que acaba con el conflicto en todas partes”.
Cristoforetti, por su parte, alabó los esfuerzos de los demás miembros de la tripulación, añadiendo que todos ellos son “una pequeña parte del vasto equipo en tierra” que supervisa las operaciones de la estación espacial.
Desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero, la estación espacial -símbolo de la intensificación de las relaciones entre Rusia y Estados Unidos desde la Guerra Fría- se ha enfrentado a desafíos.
La ISS ha sido uno de los últimos ámbitos de colaboración entre Rusia y Occidente, y Moscú reaccionó airadamente a las sanciones sin precedentes impuestas por la guerra.
