El líquido de los pulmones podría utilizarse para desarrollar nuevos métodos de diagnóstico y posible tratamiento del cáncer, según un nuevo estudio israelí.
La investigación descubrió que los péptidos específicos encontrados en el líquido de los pulmones pueden “servir como una rica fuente de biomarcadores para el diagnóstico de tumores”.
Los péptidos HLA son proteínas que intervienen en la respuesta inmunitaria a las infecciones. Científicos del Instituto Tecnológico Technion-Israel y del Centro Médico Sheba descubrieron que están presentes en el líquido pulmonar y hallaron una metodología para purificar y analizar el líquido con el fin de detectarlos.
Estudiaron muchos litros de líquido pulmonar y descubrieron que los péptidos HLA que contiene realmente “almacenan” suficiente información para detectar algunos tipos de cáncer de pulmón. Publicaron sus resultados en la revista Journal for Immunotherapy in Cancer (JITC).
“Podemos detectar los péptidos y, en teoría, podrían utilizarse como una nueva forma de detectar el cáncer y también para crear una vacuna contra el cáncer para pacientes específicos”, dijo el Dr. Michael Peled del Centro Médico Sheba, uno de los investigadores, a The Times of Israel.
“Es importante destacar que esto todavía está en un nivel de investigación y que no hay ningún ensayo clínico por el momento”.
El estudio que realizó con el profesor Arie Admon del Technion y su estudiante de doctorado Sofia Khazan-Kost concluyó que el líquido pulmonar podría ser una rica fuente de antígenos para combatir el cáncer, así como de información para el diagnóstico.
Las moléculas HLA portan muchos antígenos que se originan en las células cancerosas y su entorno. Tienen capacidad para combatir el cáncer si permanecen en su lugar, pero en cambio son transportadas al líquido pulmonar, dijo Peled.
Su equipo propone recuperarlas del fluido para su uso terapéutico en el paciente del que se recogen.
Comentó Admon: “Estos antígenos podrían utilizarse para estimular el sistema inmunitario de modo que ataque el tumor”. Añadió que podrían constituir la base de una “vacuna terapéutica”, es decir, una nueva inmunoterapia para frenar el impacto del cáncer.
Los investigadores esperan que los desarrolladores de fármacos utilicen su investigación como base para dicho tratamiento. Admon dijo: “Esto tiene el potencial de activar el propio sistema inmunitario del cuerpo contra el tumor”.