En el mundo del deporte, cada segundo cuenta. Cada movimiento es importante, y las pequeñas lesiones pueden hacer que un atleta pierda el rumbo. Aunque la tecnología deportiva avanza, los atletas siguen entrenando de forma ineficiente y sufren un alto índice de lesiones, lo que puede resultar muy costoso.
Según una estimación, durante la temporada de fútbol americano de 2019, los equipos de la NFL gastaron 521 millones de dólares en el tratamiento de jugadores lesionados. A pesar de los más de 100 entrenadores certificados de la NFL, las lesiones parecían ser inevitables en los deportes de alto riesgo.
Pero una pequeña startup con sede en Haifa está decidida a cambiar eso. Tropx está desarrollando ropa de alta tecnología diseñada para maximizar el rendimiento deportivo y minimizar las lesiones, analizando a los atletas en tiempo real y creando programas de entrenamiento de gimnasio personalizados para ellos.
“Cada vez que iba al gimnasio, veía que la gente se hacía daño y perdía el tiempo”, dice el fundador y director general de Tropx, Salay Haim Raveh. “Como instructor de fitness con 12 años de experiencia, quería crear una tecnología que pudiera ayudar a los atletas a ser lo mejor posible”.
Tropx fue fundada en 2020 por un pequeño grupo de entusiastas del deporte e ingenieros tecnológicos. Mediante el uso de sensores que miden parámetros como la frecuencia cardíaca, la actividad eléctrica muscular, la tasa de respiración y los niveles de ácido láctico, y los combinan con algoritmos inteligentes para analizar los patrones de entrenamiento y los datos demográficos de los atletas, la tecnología de Tropx pretende ser una solución holística para mejorar el rendimiento de los atletas en todo tipo de deportes.
La ropa inteligente está diseñada para conectarse a una aplicación que monitoriza el rendimiento en el campo. En función de los puntos débiles y los objetivos deportivos del deportista, la tecnología generará un programa de entrenamiento que se ajuste a sus necesidades y le proporcionará información en tiempo real, informándole de si se está moviendo correctamente y resaltando los errores que pueda estar cometiendo.
Un algoritmo de aprendizaje automático utiliza la clasificación binaria para detectar si los movimientos son correctos o incorrectos, mientras que la interfaz de usuario proporciona una clara indicación visual del ejercicio en tiempo real, lo que permite al usuario corregir sus movimientos basándose en la información individualizada.
Por ejemplo, si la rodilla izquierda de una persona se dobla incorrectamente mientras hace ejercicio, la interfaz resaltará la rodilla en rojo hasta que el usuario ajuste su forma. Tropx tiene una patente pendiente para su tecnología.
“Identificamos la parte exacta del cuerpo que está provocando que la ejecución de un ejercicio sea incorrecta y ayudamos al deportista a ajustar su movimiento”, afirma el especialista en investigación y desarrollo Hayim Makabee.
La directora del Departamento de Terapia Deportiva del Colegio Académico Ono, Ella Been, explica que aprender a equilibrar los grupos musculares y entrenar correctamente puede ser difícil sin ayuda.
“En la parte delantera del muslo están los cuádriceps, y en la trasera los isquiotibiales. Si no están equilibrados, eres más propenso a lesionarte la rodilla”, dice Been. “Lo mismo ocurre con la parte inferior de la espalda. Si tus músculos abdominales no están equilibrados con los de la espalda, eres más propenso a sufrir dolores de espalda”.
En opinión de Been, el aspecto más esencial de la tecnología Tropx es su capacidad para controlar grupos musculares que a menudo se entrenan de forma inadecuada. Cree que incluso el atleta más avanzado podría beneficiarse del uso del entrenador personal con aprendizaje automático.
El director de tecnología de Tropx, Gal Abir, afirma que la prueba de concepto actual tiene una precisión del 90% en la identificación de errores, y el objetivo de la empresa es desarrollar algoritmos para más de 100 ejercicios diferentes.
Para poner en marcha el despliegue de su tecnología para atletas profesionales, Tropx ha firmado un contrato con Maccabi Haifa Carmel, la mayor asociación deportiva de Israel, que agrupa a 16 ramas deportivas diferentes. A finales de 2023, Tropx probará su tecnología en los atletas del Maccabi.
“La tecnología hoy en día es una parte integral del deporte”, dijo el director general de Maccabi Haifa Carmel, Roy Shvetz. “La tecnología de Tropx puede cambiar el mundo del deporte y dar a los entrenadores y a los atletas todas las herramientas para alcanzar nuevos objetivos deportivos y prevenir lesiones. El sistema es muy necesario y nosotros, como dirigentes deportivos, necesitamos esta tecnología para todas las actividades de fitness”.
Tropx también está en contacto con el Instituto Wingate, el Instituto Nacional para la Excelencia Deportiva, así como con organizaciones en el extranjero, como equipos de fútbol en Estados Unidos, Europa y Sudamérica.
Aunque hay bastantes empresas que desarrollan tecnología para mejorar el rendimiento deportivo, Tropx afirma que su combinación de sensores y la ausencia de cámaras hacen que su tecnología sea única.
“Muchas empresas utilizan cámaras, que son muy limitantes”, afirma Makabee. “Con nuestros sensores podemos detectar un movimiento de unos pocos milímetros, y una cámara no puede ofrecerte este tipo de precisión”. También señala que la tecnología de Tropx puede utilizarse para largas distancias, es resistente al agua y puede adaptarse a cualquier deporte, algo que otras tecnologías no permiten.
El fondo de capital riesgo israelí Cactus Capital fue uno de los primeros inversores de Tropx. “En Cactus Capital, creemos que el capital humano de Tropx tiene las herramientas para transformar la industria del deporte”, dijo el Director Ejecutivo de Cactus Capital Adi Azulay. “Su visión de crear un mundo deportivo más eficiente puede ser posible con sus soluciones de alta tecnología y sus innovadores algoritmos de aprendizaje automático”.