Programas espía desarrollados por varias empresas vinculadas a Israel o dirigidas por israelíes han sido vendidos al gobierno de Bangladesh, según una investigación conjunta del diario Haaretz y el Organized Crime and Corruption Reporting Project.
Israel y Bangladesh no mantienen relaciones diplomáticas, y el país del sur de Asia tiene un historial de derechos humanos notablemente deficiente.
Bangladesh no reconoce al Estado de Israel y, en general, se niega a hacer negocios con entidades israelíes. Los ciudadanos de Bangladesh tienen prohibido viajar a Israel, y hasta 2021 en los pasaportes del país puede leerse “este pasaporte es válido para todos los países del mundo excepto Israel”. En 2003, un periodista bangladeshí fue detenido por intentar viajar a Israel y finalmente condenado a siete años de prisión por este delito.
Según el informe de Haaretz, varias empresas israelíes de cibertecnología con sede en otros países o que parecen operar con empresas fantasma en otros países han vendido al gobierno de Bangladesh equipos que pueden utilizarse para vigilar las comunicaciones y actividades de los ciudadanos.
El Ministerio de Defensa de Israel debe aprobar las ventas de tecnología sensible a otros países, pero tiene pocos recursos contra las empresas dirigidas por israelíes que tienen su sede en el extranjero.
Una de estas empresas, mencionada por Haaretz, es Passitora, controlada por Tal Dilian, ex alto funcionario de la inteligencia militar israelí, como parte de su grupo de empresas de software espía Intellexa Alliance. Según el informe, Passitora, registrada en Chipre, vendió un sistema SpearHead -una furgoneta de vigilancia que puede hackear teléfonos en un radio de medio kilómetro- a una sección del Ministerio del Interior de Bangladesh.
Otra de las empresas mencionadas por Haaretz es Toru Group Limited, que utiliza una dirección suiza pero está registrada en las Islas Vírgenes Británicas y dirigida por un ciudadano israelí, Assaf Elias. Haaretz cita tres fuentes que afirman que Toru Group actúa simplemente como intermediario para vender tecnología fabricada por las empresas Intellexa de Dilian.
Una tercera empresa mencionada en el informe, Prelysis, tiene su sede en Chipre e Israel y está fundada y dirigida por el ciudadano israelí Kobi Naveh. La firma habría vendido en 2019 a Bangladesh un sistema que permite interceptar comunicaciones Wi-Fi.
Una empresa llamada Coralco Tech, con sede en Singapur y propiedad del israelí Eyal Almog, vendió a Bangladés en 2019 equipos que pueden vigilar teléfonos móviles, mientras que U-TX, con sede en Chipre y dirigida por el israelí David Heled, también vendió tecnología similar a Dhaka.
El grupo Intellexa de Dilian fue acusado el año pasado de proporcionar equipos de vigilancia telefónica de alta gama a una notoria milicia sudanesa.
En los últimos años, el floreciente comercio de programas espía en Israel ha provocado algunas delicadas disputas diplomáticas. En el caso más sonado, la empresa israelí NSO Group ha sido acusada de vender sus programas espía a países con un historial deficiente en materia de derechos humanos, como Arabia Saudita, México, Pakistán, Hungría, Azerbaiyán y muchos más.
La empresa se ha visto envuelta en numerosos escándalos en los últimos años y se ha enfrentado a un torrente de críticas internacionales por las acusaciones de que permite a gobiernos, incluidas dictaduras y regímenes autoritarios, espiar a disidentes y activistas de derechos humanos.
A finales de 2021, Estados Unidos incluyó en su lista negra a las empresas israelíes de software espía NSO y Candiru, alegando que suministraban “software espía a gobiernos extranjeros que utilizaban estas herramientas para atacar maliciosamente a funcionarios gubernamentales, periodistas, empresarios, activistas, académicos y trabajadores de embajadas”.
El uso de NSO y otros programas espía israelíes ha sido objeto de investigaciones en Estados Unidos, la Unión Europea, Grecia, España y muchos más países.
Las exportaciones de defensa de Israel están reguladas por una ley de 2007 que obliga a los contratistas de defensa a tener en cuenta para qué y dónde se utilizarán las armas israelíes. La ley está diseñada para evitar que las empresas vendan armas a sabiendas a países que pretenden utilizarlas para cometer atrocidades.
Aunque la ley obliga legalmente a los contratistas a tener en cuenta las posibles violaciones de los derechos humanos, este requisito puede anularse por motivos diplomáticos o de seguridad. El Ministerio de Defensa no hace pública la lista de países aprobados para recibir exportaciones de defensa israelíes, aunque fuentes han declarado a Haaretz que Bangladesh no figura en ella.
Amir Eshel, director general saliente del Ministerio de Defensa, declaró el mes pasado a The New York Times que Israel no tiene control sobre lo que Dilian y otros israelíes hacen con empresas registradas fuera de Israel.
“Ciertamente me perturba que un veterano de nuestras unidades de inteligencia y cibernética, que emplea a otros ex altos funcionarios, opere en todo el mundo sin ninguna supervisión”, dijo Eshel.