Los sitios web del ejército ucraniano, el Ministerio de Defensa y los principales bancos quedaron fuera de servicio tras una serie de ciberataques que ponen de manifiesto la naturaleza de la guerra moderna.
Al menos una docena de sitios web ucranianos fueron inaccesibles durante unas horas debido a los ataques, incluidos los ministerios de Defensa, Asuntos Exteriores y Cultura y los dos mayores bancos estatales de Ucrania.
Los clientes de Privatbank y Oschadbank informaron de problemas con los pagos en línea, las retiradas en cajeros automáticos y las aplicaciones móviles.
Aunque las autoridades ucranianas no se apresuraron a culpar a Rusia del ataque, como hicieron con un ciberataque anterior, un comunicado del Ministerio de Información ucraniano sugiere la participación rusa.
“Es posible que el agresor haya recurrido a tácticas de picaresca, porque sus planes agresivos no están funcionando en general”, dice el comunicado ucraniano.
Este es el segundo ciberataque que sufre la infraestructura ucraniana este año. El mes pasado, un ciberataque masivo dejó fuera de servicio sitios web clave del gobierno, el ministerio de Asuntos Exteriores, el gabinete de ministros y el consejo de seguridad y defensa, entre otros.
Los piratas informáticos dejaron un mensaje en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores ucraniano que decía “¡Ucranianos! … Toda la información sobre vosotros se ha hecho pública. Tened miedo y esperad lo peor. Es vuestro pasado, presente y futuro”.
Las autoridades de Kiev dijeron que habían descubierto indicios de que los servicios de seguridad rusos podrían haber estado detrás del ciberataque.
A menos que algún tercero esté tratando de aprovechar las oportunidades en medio de la intensificación de la crisis entre Ucrania y Rusia, es probable que los hackers rusos, ya sea actuando de forma privada o patrocinada por el Estado, estén detrás del ataque de esta semana.
Ciertamente, hay un precedente reciente: En 2014, cuando tomó y anexionó Crimea a Ucrania, Rusia fue acusada de lanzar una serie de ciberataques para desestabilizar las comunicaciones y difundir desinformación. Los ciberataques son estratégicamente ventajosos para crear una atmósfera desestabilizadora antes o en lugar de una invasión física.
Desde entonces, los hackers rusos han atacado la red eléctrica de Ucrania y han provocado varios apagones en la capital, Kiev.
El historial de Rusia de desencadenar ciberataques destructivos de “guerra híbrida” tiene a muchos países, incluido Estados Unidos, preocupados por la posibilidad de que el conflicto en Ucrania se extienda más allá de sus fronteras. El mes pasado, la Seguridad Nacional de Estados Unidos advirtió que Rusia podría lanzar un ciberataque contra la infraestructura estadounidense si percibía que cualquier respuesta occidental era una amenaza para su propia seguridad nacional.
En 2017, el gobierno de Estados Unidos atribuyó un ataque masivo de ransomware, NotPetya, a los militares rusos. El ciberataque NotPetya se dirigió inicialmente a empresas privadas ucranianas, pero se extendió y afectó a varias empresas internacionales a nivel mundial. El resultado fue más de 10.000 millones de dólares en daños.
En octubre de 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a seis oficiales de inteligencia rusos por el ataque de 2017, pero también por algunos ataques anteriores y posteriores, como el intento de perturbar las elecciones francesas de 2017 y los Juegos Olímpicos de Invierno del año siguiente.
Los seis, que se cree que residen en Rusia, están acusados de siete cargos de conspiración para hackear, cometer fraude electrónico y causar daños informáticos.
Mientras tanto, aunque el gobierno ruso ha negado cualquier implicación en los ataques, Washington pide más sanciones como respuesta.
Los líderes del Comité de Relaciones Exteriores del Senado están presionando para que se incluyan sanciones por los ciberataques como parte de un proyecto de ley más amplio de acciones contra Rusia si invade Ucrania.
“Cada vez que los rusos han hecho esto, han empezado con un ciberataque. Lo hicieron en Georgia, lo hicieron en Crimea, lo hicieron en Estonia, cuando ni siquiera entraron. Está en su carcaj”, dijo el senador Jim Risch, el principal republicano del Comité.