Israel declaró como su serpiente nacional una especie que en inglés y latín es llamada víbora de Palestina.
La especie, cuyos nombres en hebreo son Víbora común o Víbora de Tierra de Israel, fue declarada serpiente oficial de Israel el jueves por la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel y la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel luego de una votación en línea.
Por otra parte, el martes, un cazador de serpientes eliminó una serpiente corredora, una especie no venenosa que imita a la víbora con propósitos defensivos, de las grietas del Muro Occidental en Jerusalén. La serpiente causó pavor cuando los fieles lo vieron emerger de entre las grietas de las antiguas piedras del lugar sagrado.
La mortal Palestine Viper o Daboia palaestinae en latín, recibió el 39 por ciento de los 9,419 votos, en comparación con el 12 por ciento que se destinó a la semifinalista no venenosa, la culebrina negra.
Alrededor de 300 personas son mordidas por la Daboia palaestinae cada año en Israel, aunque las muertes son extremadamente raras gracias a la disponibilidad de un suero desarrollado por Israel. Cada dosis cuesta miles de dólares para producir.
La víbora vive en Israel, partes de Jordania, Líbano y Siria. El herpetólogo austriaco Franz Werner le dio a la serpiente su nombre en latín cuando la documentó en el área pre-estatal de Israel, que entonces formaba parte del Mandato Británico de Palestina.
Con una medida de hasta 5 pies, la Palestine Viper es responsable de la gran mayoría de las mordeduras de serpientes venenosas en el territorio israelí, que cuenta con 42 especies de serpientes, incluidas nueve venenosas.
La campaña para seleccionar una serpiente nacional en Israel fue iniciada por Avi Zobel, un cazador de serpientes y activista para la preservación de especies de reptiles en Israel. Luego fue patrocinado por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, que le dio un estatus oficial.
En 2008, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel declaró a la Abubilla como ave nacional de Israel luego de una votación similar. En septiembre, Nebo hierichonticus, la especie de escorpión más grande de Israel, fue declarado su escorpión nacional. En hebreo, el escorpión se llama Nebo Jericó.
