Una nueva mutación del coronavirus relacionado con la variante Delta, llamada AY.4.2, está siendo vigilada de cerca por científicos y expertos en salud de Estados Unidos, el Reino Unido e Israel.
Los responsables sanitarios del Reino Unido han indicado que es demasiado pronto para concluir si la mutación vírica supone un mayor riesgo para la salud pública que la variante Delta, que ya se ha confirmado que es mucho más contagiosa que la cepa original. Sin embargo, están abiertos a que la AY.4.2, llamada la nueva variante “Delta-plus”, pueda ser más infecciosa que la cepa Delta.
La AY.4.2 sigue considerándose “muy rara” en Estados Unidos, ya que representa “bastante menos del 0,05% de todos nuestros virus secuenciados, con menos de diez registrados en nuestra base de datos hasta ahora”, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
El Reino Unido, muy afectado
Mientras tanto, en el Reino Unido, la variante representa entre el 6 y el 8 por ciento de todos los casos que han sido secuenciados genéticamente. En vista de ello, algunas autoridades sanitarias piden que se vuelvan a imponer más restricciones.
“Este sublinaje está aumentando en frecuencia”, señaló la semana pasada la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
Pero el Secretario de Negocios del Reino Unido, Kwasi Kwarteng, reiteró en Times Radio que cree que “sería completamente erróneo que volviéramos a un bloqueo”.
El país registra actualmente entre cuarenta mil y cincuenta mil nuevos casos de coronavirus al día, y el número de hospitalizaciones y muertes aumenta constantemente.
El Dr. Scott Gottlieb, ex comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. (FDA), afirmó en un mensaje de Twitter en las redes sociales que “el Reino Unido registró el mayor aumento de casos de COVID en un día en tres meses, ya que la nueva variante Delta AY .4 con la mutación S: Y145H en el pico alcanza el 8% de los casos secuenciados en el Reino Unido. Necesitamos una investigación urgente para averiguar si esta Delta plus es más transmisible, ¿tiene una evasión inmunitaria parcial?”.
No hay que entrar en pánico
El miércoles, la directora de los CDC, Rochelle Walensky, dijo que no quería que el público entrara en pánico a causa del AY.4.2.
“En particular, la variante AY.4.2 ha llamado la atención en los últimos días”, dijo. “En ocasiones, hemos identificado este sublinaje aquí en Estados Unidos, pero no con un aumento reciente de la frecuencia o la agrupación, hasta la fecha”.
Andrew Pollard, que es el jefe del Grupo de Vacunas de Oxford que ayudó en el desarrollo de la vacuna de AstraZeneca y la Universidad de Oxford, dijo el miércoles a la radio de la BBC que “el descubrimiento de nuevas variantes es, por supuesto, importante para monitorear, pero no indica que esa nueva variante será la próxima en reemplazar a Delta”.
“De hecho, incluso si lo hace, Delta es increíblemente buena en la transmisión en una población vacunada y una nueva puede ser un poco mejor, pero es poco probable que cambie drásticamente el panorama en el que nos encontramos hoy”, añadió.