En medio de los temores por la extinción del ave, las avutardas asiáticas han visto estabilizada su población en Israel en los últimos años, según el último recuento anual de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel.
Los guardas registraron 225 aves dentro de los límites de la base aérea de Hatzerim y la reserva natural adyacente, cerca de la ciudad de Beersheba, donde disfrutan de una relativa tranquilidad, y otras 21 en Nitzana y Ezuz, una zona al sureste, en la frontera con Egipto.
El año pasado se contaron 193 ejemplares en ambas localidades.
La INPA afirma que el número de ejemplares ha ido subiendo y bajando en torno a la marca de los 200 durante la última década, lo que indica que la especie es estable.
Clasificada como vulnerable a nivel internacional, la avutarda hubara está en peligro de extinción en Israel debido a la caza ilegal y a la drástica reducción de su hábitat, ya que la construcción, la agricultura y los pastos se han apoderado de ella y los deportes humanos, como los paseos en jeep, la han perturbado.
Cada houbara macho necesita controlar un territorio de muchos kilómetros cuadrados.
Hasta la década de 1970, la especie anidaba en muchas zonas del país.
Hoy se calcula que quedan unos 400 ejemplares en total.
El hubara se considera una de las aves más raras, grandes e impresionantes de Israel, con una envergadura de unos 1,4 metros.
En primavera, los machos ejecutan una distintiva danza de apareamiento para atraer a las hembras, corriendo cientos de metros con sus pies haciendo sonidos de tambor, con la cabeza echada hacia atrás y las plumas del pecho sobresaliendo, lo que les hace parecer enormes bolas blancas y negras.
Los excelentes colores de camuflaje de estas aves han hecho que sean difíciles de detectar por los investigadores fuera de la época de apareamiento.
Pero cuando despegan, sus alas blancas y negras las hacen muy visibles.
Hace aproximadamente un año, la INPA firmó un memorando de entendimiento para la investigación conjunta con el Fondo Internacional para la Conservación de la Hubara, con sede en Abu Dhabi.
