El módulo de aterrizaje lunar de Israel, Bereshit, casi llega a la superficie de la luna en una sola pieza. Pero, a pesar de un mal funcionamiento en los momentos finales que resultó en un aterrizaje forzoso, SpaceIL y todos los involucrados en el proyecto sin duda hicieron historia.
Y lo que es más importante, lograron inspirar a una generación y demostrarle al mundo que la exploración espacial se puede realizar de manera mucho más económica que en el pasado, abriendo las puertas al sector privado y al mundo académico para que tomen la iniciativa.
Y, mientras todos esperaban y rezaban para que el aterrizaje fuera como estaba previsto, los jefes de la NASA les recordaron a los israelíes que incluso las mayores superpotencias del mundo no tuvieron éxito en sus primeros intentos. El hecho de que Israel se haya acercado tanto realmente dice algo, dado que Bereshit era una empresa privada y financiada con un presupuesto limitado de solo $ 100 millones.
El administrador asociado de la NASA, el Dr. Thomas Zurbuchen, tuiteó:
“El espacio es difícil, pero vale la pena arriesgarse. Si tuviéramos éxito cada vez, no habría recompensa. Es cuando seguimos intentando que inspiramos a otros y alcanzamos la grandeza. Gracias por inspirarnos @TeamSpaceIL. Esperamos el futuro oportunidades para explorar la luna juntos”.
Space is hard, but worth the risks. If we succeeded every time, there would be no reward. It’s when we keep trying that we inspire others and achieve greatness. Thank you for inspiring us @TeamSpaceIL. We’re looking forward to future opportunities to explore the Moon together. pic.twitter.com/yZ35IJKOYC
— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) April 11, 2019
Más tarde, Zurbuchen escribió en respuesta a otros en Twitter que estaría dispuesto a visitar Israel a finales de este año para hablar sobre la cooperación futura para explorar el espacio. Añadió: “¡Los exploradores de todo el [mundo] saben que este no es el final de esta historia, solo el final de un capítulo asombroso de la historia [israelí]!”
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, también felicitó a este grupo emprendedor de científicos y empresarios israelíes que querían hacer algo bueno, y así resultó y lo hicieron.
“Mientras la @NASA lamenta el final de la misión @TeamSpaceIL sin un aterrizaje lunar exitoso, felicitamos a SpaceIL, a Israel Aerospace Industries y al Estado de Israel por el envío de la primera misión financiada con fondos privados a la órbita lunar”, escribió Bridenstine en Twitter.
https://twitter.com/JimBridenstine/status/1116429736601899009
El ex astronauta y el segundo hombre que caminaron en la luna Buzz Aldrin también se dirigieron a Twitter para indicar que él también había estado observando el intento de aterrizaje en Beresheet con gran anticipación:
«Condolencias para la sonda Bereshit de @TeamSpaceIL por lo que casi fue. ¡¡¡Las comunicaciones se perdieron con la nave espacial a solo 150 metros (!!!) por encima de la superficie, y no pudo detener el aterrizaje. Nunca pierda la esperanza: su arduo trabajo, el trabajo en equipo. ¡Y la innovación es inspiradora para todos!”
Condolences to the Beresheet lander @TeamSpaceIL for what almost was! Communications were lost with the spacecraft just 150 meters (!!!) above the surface, and it couldn't quite stick the landing. Never lose hope – your hard work, teamwork, and innovation is inspiring to all!
— Dr. Buzz Aldrin (@TheRealBuzz) April 11, 2019
El proyecto Bereshit comenzó como una entrada israelí en el desafío Google LunarX, en el que se suponía que los grupos no gubernamentales debían aterrizar una nave en la luna a fines de 2018 para ganar un premio de $ 1 millón. El concurso terminó sin que ningún grupo lograra llegar a la Luna a tiempo, pero SpaceIL decidió continuar el proyecto Bereshit en privado. Habían llegado demasiado lejos y no iban a renunciar a alcanzar la Luna.
El jueves, Google decidió que, a pesar de no cumplir con la fecha límite original y de estrellarse en lugar de aterrizar con éxito, SpaceIL aún se merecía el premio.
Yonatan Winetraub, uno de los tres israelíes que fundaron SpaceIL hace ocho años para participar en el desafío de Google, indicó en una conferencia de prensa después del evento del jueves que el verdadero objetivo era alentar a los niños y estudiantes en el Estado judío y en todo el mundo a comenzar soñando en grande.
