Tras más de una década de pruebas de tecnologías de drones para uso comercial, una empresa israelí cree que su “buzón” de drones universal ayudará a los minoristas a entregar sus pedidos en los hogares de las zonas urbanas de forma segura.
“No tratamos de inventar, sino de resolver, en el sentido de que hemos desarrollado el único sistema inteligente que ofrece una solución para que cualquier tipo de drones entregue paquetes a las residencias en buzones de depósito o de correos”, dijo a The Algemeiner Niv Aharoni, cofundador y director general de Strix Drones.
El sistema Strix es agnóstico en cuanto a dispositivos, añadió, lo que significa “que el sistema puede comunicarse con cualquier tipo de dron en todo el mundo, de modo que si se hacen pedidos a diferentes compañías, se puede seguir recibiendo la mercancía de la misma manera”.
La entrega con drones se busca al menos desde 2013, cuando el fundador de Amazon, Jeff Bezos, desveló su visión de la entrega de paquetes por vía aérea. En junio, la compañía anunció que un proyecto de drones largamente retrasado se pondrá en marcha en Lockeford, California, a finales de este año. La entrega con drones se ha limitado generalmente a las ciudades más pequeñas, donde el terreno es menos denso y los paquetes pueden dejarse en los patios de los residentes.
Hacer que el uso comercial sea más viable todavía se enfrenta a una serie de obstáculos técnicos, incluido el desafío de dejar caer paquetes de forma segura desde el cielo hasta el suelo.
Strix Drones se fundó en 2019 como fabricante de estaciones de acoplamiento de drones para el ejército israelí, situadas en la frontera con la Franja de Gaza, antes de comenzar a desarrollar sistemas para el mercado de drones comerciales.
“Durante los últimos dos años, vimos mucha demanda de entrega de cajas con drones comerciales de un punto a otro, y la pregunta que nos hicimos es qué pasará en el último metro, y cuál será la mejor y más segura manera de liberar un paquete”, relató Aharoni.
Aharoni señaló que muchas soluciones para soltar paquetes con drones utilizan un sistema de cabrestante para la liberación, que algunos consideran inseguro. La estación de acoplamiento y la cápsula de Strix Drones se despliegan sobre el terreno, incluso en las azoteas de los edificios, donde pueden funcionar como una “gasolinera” para los coches, dijo.
En las últimas semanas, Strix presentó una caja de entrega en la calle que puede interactuar con todo tipo de drones, para recibir mercancías que van desde suministros médicos hasta sushi para llevar en entornos urbanos con edificios altos. El sistema autónomo puede programar los drones para que entreguen paquetes desde los puntos de recogida hasta las estaciones de acoplamiento, donde pueden cargarse sin contacto humano. Tras el aterrizaje, los destinatarios reciben una alerta de la aplicación, y cuando llegan las cajas se abren automáticamente para su recogida.
En junio, Strix probó su sistema en la ciudad de Yeruham, al sur de Israel, en el marco de la Iniciativa Nacional de Drones, de carácter público y privado, dirigida por la Autoridad de Innovación de Israel y llevada a cabo en colaboración con el Ministerio de Transporte israelí, la Autoridad de Aviación Civil y Ayalon Highways Ltd.
La empresa tiene previsto probar la entrega de comestibles con un minorista local este verano, y luego colocar estaciones de acoplamiento en zonas de la ciudad central israelí de Modiin.
Daniella Partem, directora del Centro Israelí para la Cuarta Revolución Industrial de la Autoridad de Innovación de Israel, señaló que uno de los principales retos de la industria de los drones en la actualidad es hacer que el servicio sea económicamente viable.
“Esta prueba [en Yeruham] muestra el potencial de las soluciones comerciales basadas en drones y es un paso más para crear un modelo económico viable”, dijo Partem a The Algemeiner. “Estamos promoviendo la creación de una infraestructura a nivel nacional para el uso de drones para la entrega y muchos casos de uso diferentes en un mercado competitivo para que más empresas de drones colaboren entre sí”.
“La siguiente fase es la de pesos más pesados, distancias más largas, e incluso puede que un día los drones taxis en zonas urbanas”, añadió.
Strix cuenta con instalaciones de fabricación en Israel y, más recientemente, en el estado norteamericano de Ohio.
“Ahora mismo estamos construyendo las instalaciones en Dayton, y en dos meses vamos a empezar a fabricar en Estados Unidos, ya que tenemos pedidos de empresas”, dijo Aharoni.
Uno de los clientes es una empresa de transporte multimillonaria que se dedica al reparto a larga distancia a hospitales de artículos como análisis de sangre, leche materna u órganos, que hasta ahora utilizaba helicópteros para sus servicios.