Desde 1948, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han desempeñado un papel fundamental en la preservación de la supervivencia del Estado judío. En cada década desde su creación, Israel ha llevado a cabo una importante operación militar que ha dado forma a las estrategias defensivas y ofensivas del país. Sus Fuerzas Terrestres han servido en todas las misiones, incluyendo la Guerra Árabe-Israelí de 1948, la Crisis del Canal de Suez de 1956, la Guerra de los Seis Días de 1967, la Guerra de Yom Kippur de 1973, la Operación Entebbe de 1976, la Guerra del Líbano de 1982, la Primera y Segunda Intifadas y las Guerras de Gaza.
A pesar de su escasa población y de la falta de fondos y armamento al principio, Israel cuenta con un formidable ejército que podría considerarse el más poderoso de la región.
El ejército israelí: Orígenes
Antes de la fundación de Israel en 1948, una organización militar clandestina apodada “La Haganá” funcionaba para proteger al nuevo estado libre de autoridad extranjera. Al final de la Primera Guerra Mundial, los aliados asignaron a Gran Bretaña el mandato sobre Palestina. En 1920, los disturbios en Jerusalén se volvieron mortales entre judíos y árabes alrededor de la Ciudad Vieja. En respuesta a los disturbios, las tropas británicas se retiraron del territorio y fueron culpadas de no haber podido detener la violencia. La Haganá creció a partir de los disturbios y de la desconfianza de los judíos en la capacidad de las tropas británicas. La organización pasó de ser una milicia no organizada a un ejército de pleno derecho después de que una segunda oleada de disturbios arrasara la región a finales de la década de 1930, conocida como la revuelta árabe. El entonces Primer Ministro Ben-Gurion transformó la Haganá en las FDI en 1948.
El ejército de Israel ha crecido hasta convertirse en la poderosa entidad que representa hoy en día en parte gracias a su arsenal de armas. En sus primeras guerras, las FDI aprendieron de sus errores y fracasos en combate y comenzaron a mejorar la tecnología extranjera disponible para servir a sus misiones. El misil Spike de Israel es un ejemplo perfecto. Este misil guiado antitanque está considerado como el mejor en su campo, según los expertos. El arma surgió tras la Guerra del Yom Kippur de 1973. Mal equipadas y en inferioridad numérica, las Fuerzas Blindadas de Israel lucharon contra el fuego enemigo durante el asalto al sur del Golán. Más de cien soldados israelíes murieron al inicio de este conflicto, lo que llevó a la creación del misil mata-tanques. Desde su introducción en las FDI, el misil Spike se ha utilizado con éxito en innumerables batallas y se ha exportado a varios ejércitos de todo el mundo.
El ejército israelí está bien equipado
Otro componente fundamental del arsenal del ejército israelí es el tanque Merkava. Este vehículo de combate entró en servicio en la década de 1970, después de que el Reino Unido diera marcha atrás a una iniciativa de tanques conjuntos que habría proporcionado a Israel sus tanques Chieftain. En ese momento, las FDI comprendieron que no podían depender de las importaciones extranjeras para garantizar su superioridad blindada. La prioridad de Israel de aumentar su capacidad de producción nacional llevó al debut del vehículo de combate. Considerado como la columna vertebral del cuerpo blindado, el tanque Merkava es en parte responsable del éxito de Israel contra los tanques sirios T-72 en la Guerra del Líbano de 1982.
El arsenal de vanguardia de Israel convierte hoy a las FDI en una potencia en Oriente Medio. Además de sus sofisticadas capacidades de producto interno, las mejoras y modificaciones de la tecnología extranjera por parte del Estado judío dan forma a su potencial militar.
