Al menos cuatro personas murieron, incluyendo un alto funcionario del gobierno, y 10 resultaron heridas cuando un coche bomba explotó cerca de un puesto de control cerca del parlamento somalí en la capital Mogadiscio el miércoles, dijo la policía.
Se vio una columna de humo negro sobre la ciudad y los testigos dijeron que varios vehículos estaban en llamas.
El grupo militante Al-Shabab reivindicó el ataque, después de un aumento de la actividad en los últimos días por parte del grupo vinculado a Al-Qaeda que le ha visto infligir bajas masivas en Somalia y atacar una base militar estadounidense en Kenia.
“Los explosivos estaban empaquetados en un vehículo que las fuerzas de seguridad creen que intentaba pasar por el puesto de control, pero como no pudo hacerlo, el terrorista suicida lo detonó”, dijo el policía Adan Abdullahi.
“Los informes iniciales que hemos recibido indican que cuatro personas murieron y más de otras diez resultaron heridas en la explosión”.
Bile Ismail, gerente de finanzas del Ministerio de la Mujer y los Derechos Humanos, estaba entre las personas asesinadas, dijeron familiares y colegas a AFP.
“En efecto, hemos perdido un hermano y un buen amigo en la explosión de esta mañana”, dijo a AFP Abdiqani Omar, ex director general del ministerio.
“Estaba sentado en el automóvil haciendo cola en el puesto de control cuando se produjo la explosión y su cuerpo (estaba) muy quemado dentro del coche”, añadió.
Abdirahman Mohamed, que se encontraba en una tienda de comestibles cercana cuando ocurrió la explosión, dijo que vio varios cadáveres.
“Vi los cadáveres de varias personas, algunos de ellos muertos por metralla dentro de sus vehículos. Hubo un caos… y las ambulancias llegaron al lugar poco después de la explosión”, dijo.
Shamso Ali, otro testigo, describió “el humo y el caos a lo largo del camino, la explosión fue muy fuerte”.
“Gracias a Dios estaba a una distancia, pero vi el humo y varios vehículos se incendiaron”, dijo.
Mogadiscio es regularmente golpeada por los ataques de Al-Shabab, que ha luchado durante más de una década para derrocar al gobierno somalí.
La poderosa explosión se produce después de que el Shabab se atribuyera un atentado con coche bomba en Mogadiscio el 28 de diciembre que mató a 81 personas.
Ese ataque, que impactó en un concurrido puesto de control en el suroeste de la ciudad, fue el asalto más mortífero de Somalia en dos años. Muchos resultaron heridos.
Al-Shabab también ha logrado ampliar su red en la región, especialmente en Kenia, que ha sufrido varios ataques devastadores como represalia por haber enviado tropas a Somalia en 2011.
El domingo, tres ciudadanos estadounidenses murieron y varios aviones y vehículos militares fueron destruidos cuando Al-Shabab asaltó una base militar en la región costera de Lamu, en Kenia.
También el domingo, pocas horas después del ataque, la policía detuvo a tres hombres que trataron de entrar por la fuerza en un campo de entrenamiento militar británico en la ciudad de Nanyuki, en el centro de Kenia.
El grupo vinculado a Al-Qaeda ha llevado a cabo en el pasado sangrientos asedios contra civiles en Kenia, como el del centro comercial Westgate en 2013 y el de la Universidad de Garissa en 2015.
El aumento de los ataques se produce casi un año después del asedio del 15 de enero a un hotel de lujo de Nairobi que dejó 21 personas muertas.
En recientes declaraciones, Al-Shabab se ha referido a un aumento de los ataques aéreos militares estadounidenses bajo el mandato del presidente Donald Trump, acusando a Washington de matar a civiles inocentes.
AFRICOM dijo en abril que había matado a más de 800 personas en 110 ataques en Somalia desde abril de 2017.