Raed Yousef, de 56 años y propietario de seis tiendas de artículos de belleza en el centro de Florida, fue acusado de 19 delitos federales por un caso en el que fiscales de Estados Unidos sostienen que canalizó decenas de miles de dólares hacia Hamás. Los cargos abarcan conspiración, apoyo material al terrorismo, lavado de dinero, fraude de pasaporte y otros delitos financieros. La pena máxima posible llega a cadena perpetua.
La acusación sostiene que Yousef participó en un esquema con una organización francesa, un miembro palestino de Hamás en Gaza y un ciudadano estadounidense residente en Luisiana. Los demás participantes no fueron identificados. El plan habría comenzado pocos días después del ataque del 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel, en un periodo cercano a la creación de la organización francesa, que se presentaba como una entidad destinada a ayudar a personas necesitadas en África y Oriente Medio.
Los investigadores afirman que los participantes se comunicaban mediante Snapchat, Instagram, Telegram y WhatsApp. Las donaciones se recaudaban a través de servicios como PayPal y GoFundMe, además de plataformas de criptomonedas. La acusación sostiene que el dinero terminaba en manos de Hamás.
Los mensajes recuperados muestran instrucciones destinadas a ocultar el propósito de las transferencias. Los participantes empleaban términos como “verde” o “pan” para referirse a Hamás, borraban mensajes después de leerlos y eliminaban aplicaciones de comunicación antes de viajar.
Yousef transfirió más de $45 000 a la organización francesa. Los fiscales sostienen que sabía que ese dinero sería desviado a Hamás. La entidad francesa envió en total más de $330 000 a cuentas de criptomonedas controladas por el grupo terrorista.
La acusación también sostiene que los donantes recibieron una descripción falsa del destino de los fondos. En enero de 2024, Yousef dijo a otro participante: “Solo diles que estas son personas necesitadas en Gaza”. Añadió que era preferible presentarlo así porque muchas personas tendrían miedo si conocían el verdadero propósito y no querrían meterse en problemas.
Otros mensajes atribuidos a Yousef contienen llamados a ejercer violencia contra judíos. En uno de ellos dijo que las decapitaciones debían difundirse en redes sociales “para que puedan asustarse”. En abril de 2024 escribió: “Los judíos son brutales, que Dios se vengue de ellos”. Meses después afirmó que “necesitan ser masacrados” y pidió decapitarlos y mostrar sus cabezas. Los mensajes fueron escritos en árabe y después traducidos al inglés.
Los documentos judiciales indican que Yousef nació en Kuwait, creció en Jordania y se trasladó con su familia a Nueva York durante su adolescencia. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1991. La familia se mudó más tarde a Florida y mantiene parientes en Judea y Samaria.
La fiscalía también afirma que Yousef utilizaba en Jordania una identidad distinta bajo otro nombre y que mintió a las autoridades estadounidenses sobre un viaje a Judea y Samaria efectuado poco antes de su arresto.
La defensa sostiene que sus declaraciones sobre matar judíos constituyen discurso político protegido, que Yousef creía que el dinero recaudado estaba destinado a fines caritativos y que solo había entregado “una cantidad minúscula de dinero a alguien que no debería tener”.
Durante un registro de su vivienda, los investigadores encontraron $75 000 en efectivo, al menos seis armas de fuego y cientos de cartuchos de munición. También hallaron un documento relacionado con la Fundación Tierra Santa, descrito en distintos documentos judiciales como un “cuaderno de composición” y como un “panfleto”.
La Fundación Tierra Santa fue procesada en Estados Unidos por canalizar más de $12 000 000 a Hamás durante la década de 1990 y los primeros años de la década de 2000. Cinco personas vinculadas al caso fueron encarceladas y continúan como figuras conocidas dentro del movimiento antisionista. Los documentos del caso de Yousef indican que él y al menos otro acusado, Reda Mazen Rida Sabassi, habían hecho referencia a esa fundación. En los dispositivos electrónicos de Sabassi se encontró además una búsqueda en internet sobre la organización.
El caso de Yousef forma parte de al menos cinco investigaciones federales abiertas en Estados Unidos durante el último año por presunta recaudación de fondos destinados al terrorismo en Gaza. En esos casos, las acusaciones describen iniciativas humanitarias falsas que habrían servido para atraer donaciones y desviar después el dinero hacia grupos terroristas con base en Gaza. Los esquemas investigados tenían carácter internacional y recurrían a plataformas de micromecenazgo, mensajería cifrada y criptomonedas.
