Jihadistas han masacrado al menos a 114 civiles en el inestable norte de Burkina Faso, en los ataques más mortíferos desde que estalló la violencia islamista en el país de África Occidental en 2015, según informaron las autoridades el sábado.
El presidente Roch Marc Christian Kabore denunció un ataque cerca de las fronteras con Malí y Níger, donde los jihadistas vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico han estado atacando a civiles y soldados.
“Debemos permanecer unidos y sólidos contra estas fuerzas oscurantistas”, dijo Kabore, condenando una masacre que dejó al menos 100 muertos en Solhan como “bárbara” y “despreciable”.
El peor ataque se produjo durante la noche del viernes al sábado, cuando “individuos armados realizaron una incursión” en Solhan, según una fuente de seguridad.
“El balance, que aún es provisional, es de unos 100 muertos, hombres y mujeres de diferentes edades”, dijo la fuente, mientras que el gobierno confirmó la cifra.
Los asaltantes atacaron hacia las 2:00 horas (0200 GMT) una posición de los Voluntarios para la Defensa de la Patria (VDP), una fuerza de defensa civil antijihadista que respalda al ejército nacional, antes de atacar viviendas y llevar a cabo “ejecuciones”, dijo una fuente local.
El VDP fue creado en diciembre de 2019 para ayudar a los militares de Burkina, mal equipados, a luchar contra los jihadistas, pero ha sufrido más de 200 bajas, según un recuento de la AFP.
Los voluntarios reciben una formación militar de dos semanas y luego trabajan junto a las fuerzas de seguridad, normalmente realizando tareas de vigilancia, recopilación de información o escolta.
El gobierno dijo en un comunicado que los “terroristas”, término que designa a los jihadistas, mataron a civiles de todas las edades e incendiaron viviendas y el mercado principal.
“Además del gran número de víctimas humanas, el peor registrado hasta la fecha, se incendiaron viviendas y el mercado”, dijo otra fuente de seguridad, expresando su preocupación por que el “balance aún provisional de un centenar de muertos pueda aumentar”.
Las autoridades han declarado tres días de luto nacional, que terminarán el lunes por la noche a las 23:59.
El objetivo
Solhan, una pequeña comunidad situada a unos 15 kilómetros de Sebba, la principal ciudad de la provincia de Yagha, ha sufrido numerosos atentados en los últimos años.
El 14 de mayo, el ministro de Defensa, Cheriff Sy, y los altos mandos militares visitaron Sebba para asegurar a la población que la vida había vuelto a la normalidad, tras varias operaciones militares.
El ataque masivo de jihadistas se produjo horas después de otro ataque el viernes por la noche en la aldea de Tadaryat, en la misma región, que se cobró la vida de al menos 14 personas, entre ellas un voluntario armado que había acudido a ayudarles.
Desde 2015, Burkina Faso ha luchado para combatir los ataques jihadistas, cada vez más frecuentes y mortales, de grupos como el Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (GSIM) y el Estado Islámico en el Gran Sahara (EIGS).
Los ataques empezaron en el norte, cerca de la frontera con Malí, pero desde entonces se han extendido a otras regiones, sobre todo en el este.
Alrededor de 1.400 personas han muerto y más de un millón han huido de sus hogares.