Gracias a una investigación conjunta de un año de duración entre la Universidad Ben-Gurion del Néguev y el fabricante de armas israelí conocido como Rafael Advanced Defense Systems, los primeros pequeños drones están ahora en funcionamiento en Israel.
Estos modernos drones, que pesan entre unas pocas docenas y varios cientos de gramos cada uno, y no superan los 20 cm de tamaño, pueden utilizarse en multitud de tareas, como la recopilación de información y el reconocimiento, todo ello sin poner en peligro la vida de los soldados.
Los drones fueron desarrollados por estudiantes de informática, encabezados por el Prof. Freddy Bruckstein del Instituto de Tecnología de Israel, en Haifa.
Los drones son tan pequeños que pueden ser lanzados desde la palma de la mano del operador, con un pequeño vehículo de alta movilidad que ayuda a controlarlos desde el suelo.
Las aeronaves son relativamente silenciosas y más que capaces de llevar a cabo múltiples misiones, suponiendo que regresen a su operador.
También son relativamente baratos de producir, y cada uno cuesta no más de $50, una precaución deliberada para los casos en los que los drones se ven forzados a autodestruirse para evitar caer en las manos equivocadas.
Los drones también están equipados con sensores y pequeños radares que les ayudan a orientarse de forma independiente dentro de espacios cerrados, lo que les permite evitar chocar con objetos como paredes o puertas.
Para aumentar la capacidad de recopilación de información de los drones, también están equipados con cámaras de visión nocturna, lo que les permite realizar reconocimientos en los lugares más oscuros.
Sin embargo, el diminuto tamaño también tiene sus inconvenientes.
Las pequeñas baterías de los drones solo tienen suficiente energía para unos minutos de uso antes de tener que ser recargadas.
También tienen un corto alcance para la transmisión de información. Esto significa que los drones y el vehículo terrestre que los acompaña pueden necesitar un vehículo aéreo no tripulado adicional que vuele a gran altura para recibir señales de radiodifusión.
“Nuestros diversos equipos, compuestos por expertos en armas e ingenieros, están desarrollando soluciones operativas para numerosas dificultades militares, algunas de las cuales solo se resuelven en unos pocos días”, dice un portavoz de Rafael.
“Es ciencia se encuentra con ciencia ficción”, dice el funcionario Rafael. “Estos drones son solo una pequeña parte de las maravillas que construimos en nuestros laboratorios”.