Estados Unidos impondrá nuevas sanciones a la compañía naviera y aerolínea más grande de Irán por ayudar a la República Islámica a desarrollar misiles balísticos, anunció el secretario de Estado Mike Pompeo en una sesión informativa del Departamento de Estado el miércoles.
Las sanciones afectarán a las compañías navieras de la República Islámica de Irán (IRISL) y a su filial en China, E-Sail Shipping, y Mahan Air. Estas compañías ayudaron a Irán con sus programas de armas de destrucción masiva (ADM). “Estos programas implicaron el desvío de fondos del oprimido pueblo iraní y aumentan la campaña de terror e intimidación del régimen en casa y en todo el mundo”, dijo Pompeo.
Una red de transporte marítimo iraní que ayuda a introducir armas de contrabando en Yemen también está siendo sometida a sanciones, según Pompeo.
IRISL, E-Sail Shipping y Mahan Air ya están sujetos a otras acciones punitivas por parte de los Estados Unidos. Las sanciones se imponen en virtud de una orden ejecutiva destinada a detener el desarrollo y la proliferación de armas de destrucción masiva con la esperanza de que las sanciones aumenten la presión sobre otros países para que recorten sus relaciones comerciales con Irán.
Anteriormente, el IRISL estaba sujeto a una designación de armas de destrucción masiva que se levantó en virtud del acuerdo nuclear de la JCPOA en enero de 2016. Pompeo calificó de “enorme error” el levantamiento de la designación de armas de destrucción masiva, añadiendo que la empresa ha contribuido a sabiendas a la proliferación de armas de destrucción masiva.
“La administración tomó un número histórico de nuevas acciones esta semana para defender a los oprimidos de todo el mundo y para tomar medidas contra sus opresores”, dijo Pompeo. Estados Unidos designó a 68 individuos y entidades adicionales en nueve países por corrupción y delitos contra los derechos humanos desde el lunes, según Pompeo.
“Mientras su campaña maligna continúe, también lo hará nuestra máxima presión”, dijo Pompeo en referencia a las nuevas sanciones contra Irán.
“Las designaciones de hoy ponen al mundo en alerta: los que se involucran en transacciones con estas compañías se arriesgan a ser sancionados por sí mismos”, dijo Pompeo.
Las sanciones tendrán un impacto “muy significativo” debido a la preocupación mundial por Irán y las armas de destrucción masiva, dijo Chistopher Ford, el principal funcionario del Departamento de Estado para la seguridad internacional y la no proliferación, al Financial Times.
“Nuestra capacidad de trabajar con socios internacionales en el extranjero para negar a los cargadores iraníes el acceso a determinados puertos o impedir las transacciones es mucho más persuasiva desde el punto de vista diplomático cuando somos capaces de identificar las armas de destrucción masiva o la proliferación relacionada con los misiles como el gravamen de la denuncia”, dijo Ford.
Los Estados Unidos afirman que el IRISL falsificó documentos y utilizó medidas engañosas para encubrir el envío de artículos relacionados con misiles balísticos para la Organización de Industrias Aeroespaciales de Irán y el Grupo de Industrias Shahid Hemmat, que dirige el programa de misiles balísticos de combustible líquido de Irán. Los EE.UU. creen que E-Sail también ha estado ayudando a la AIO y al SHIG.
En septiembre, Estados Unidos impuso sanciones contra una vasta red de transporte marítimo que “está dirigida por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la Fuerza Quds (CGRI-QF) y su proxy terrorista Hezbolá”, según una declaración del Departamento del Tesoro. La red de transporte marítimo transportó cientos de millones de dólares de petróleo “en beneficio del brutal régimen de Assad, Hezbolá y otros actores ilícitos”, según el comunicado.
“China es el proveedor preferido de muchos de los proliferadores del mundo, especialmente cuando se trata de tecnología de misiles. El E-Sail es uno de los conductos”, dijo Ford. “Este es un mensaje a otras partes alrededor del mundo para que no se involucren con esta gente, y también es hasta cierto punto un mensaje a los chinos de que esto… no es aceptable”.
Las sanciones a IRISL y E-Sail entrarán en vigor después de un plazo de 180 días para asegurarse de que los clientes con contratos para enviar productos humanitarios no se vean afectados. Las sanciones a Mahan Air entrarán en vigor inmediatamente. Mahan fue sancionado previamente por ayudar al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán y EE.UU. ahora dice que tiene pruebas que demuestran que Mahan ha ayudado a transportar grafito relacionado con misiles y fibra de carbono de alto grado en violación de las sanciones de la ONU.
Mahan es considerada la aerolínea más segura de Irán, según el Financial Times, lo que deja a algunos iraníes preocupados por otras aerolíneas con flotas envejecidas que no han podido realizar un mantenimiento suficiente debido a las sanciones estadounidenses. Mahan ha evitado las sanciones estadounidenses comprando aviones de segunda mano y piezas de repuesto de otros países.
La aerolínea está prohibida en Alemania y Francia, e Italia la prohibirá a partir de mediados de diciembre. Mahan sigue volando a España, los Emiratos Árabes Unidos, Turquía, Rusia, China, India, Tailandia y Malasia.
Alemania prohibió la aerolínea porque “no se puede descartar que esta aerolínea también pueda transportar carga a Alemania que amenace nuestra seguridad”.