Irán y Siria negaron el sábado que un avión no tripulado suyo violó espacio aéreo espacio de Israel, calificó las acusaciones israelíes de «mentiras» y dijo que el avión no tripulado se encontraba en una misión regular de inteligencia contra el Estado Islámico.
El incidente con los drones provocó un bombardeo de ataques aéreos israelíes contra objetivos iraníes y sirios en Siria. Siria respondió con un intenso fuego antiaéreo que provocó múltiples sirenas de advertencia en Israel y logró derribar a un F-16 israelí en territorio israelí, hiriendo gravemente a un piloto.
Un portavoz del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán dijo que la respuesta siria fue «una advertencia clara para Israel». «La era de los ataques israelíes sobre Siria ha terminado». Juró una «respuesta implacable a toda agresión adicional».
Un comunicado sirio dijo que los aviones israelíes atacaron una base de drones en el centro de Siria cuya misión es recopilar información de inteligencia sobre el Estado Islámico en el área. Dijo que la estación fue atacada mientras los drones estaban en misiones regulares en el desierto del país en la provincia de Homs. La declaración decía que era «mentira y engañoso» decir que el avión no tripulado había ingresado al espacio aéreo de Israel.
Una declaración de Central Military Media, que está aliada con el ejército sirio, calificó el ataque de Israel contra el sitio de drones como un «acto terrorista», advirtiendo de «una respuesta dura y seria».
Según el ejército israelí, el enfrentamiento comenzó cuando el avión no tripulado ingresó al espacio aéreo israelí antes de ser interceptado por un helicóptero de combate sobre la ciudad de Beit Shean, cerca de la frontera con Jordania.
Los militares calificaron la infiltración como una «violación severa e irregular de la soberanía israelí» y dijeron que Irán sería considerado responsable de su resultado, lo que marcaría una dramática escalada de las tensiones a lo largo de la frontera norte de Israel.
El sábado temprano por la tarde la FDI lanzó un vídeo de la destrucción del dron sobre el territorio israelí, así como el posterior ataque de las FDI contra su vehículo de comando iraní en Siria.
Israel dijo que luego apuntó al menos a otros 12 sitios «que incluyen tres baterías de defensa aérea y cuatro objetivos iraníes que forman parte del establecimiento militar de Irán en Siria», según un comunicado militar.
El ejército israelí respondió a la infiltración iraní con ataques contra objetivos iraníes, incluido el sitio de lanzamiento del dron, la base aérea militar Tiyas cerca de Palmyra, que el ejército dijo golpeó en «un complicado ataque quirúrgico». El ataque fue dirigido a una instalación que albergaba operadores iraníes de la aeronave
Aviones de combate israelíes que sobrevolaban Siria encontraron fuego antiaéreo pesado. El ejército dijo que uno de sus pilotos resultó gravemente herido como resultado de una evacuación de emergencia de su avión F-16, blanco de misiles. El F-16 se estrelló en el norte de Israel. Un piloto fue evacuado a un hospital en estado grave. Un segundo piloto resultó levemente herido.
Si el avión fue derribado por fuego enemigo, podría marcar la primera instancia de este tipo para Israel desde 1982 durante la primera guerra del Líbano.
El portavoz militar Jonathan Conricus dijo que el ejército tenía información sobre la misión del avión no tripulado, pero no entraría en detalles, y solo dijo que estaba «en una misión militar enviada y operada por las fuerzas militares iraníes».
Advirtió que Siria e Irán estaban «jugando con fuego», pero subrayó que su país no buscaba una escalada.
«Esta es la violación iraní más flagrante y severa de la soberanía israelí en los últimos años», dijo Conricus a los periodistas en una conferencia telefónica. «Es por eso que nuestra respuesta es tan severa».
La confrontación fue la más grave entre Israel e Irán desde el comienzo de la guerra civil en Siria en 2011.
