Defender Europa será el tercer ejercicio militar más grande del continente desde la Guerra Fría y pondrá a prueba la capacidad del Ejército para enviar una fuerza desde Estados Unidos a las áreas operativas de toda Europa, desde Alemania a Polonia hasta los países bálticos y otras naciones de Europa del Este, así como a los países nórdicos e incluso a Georgia.
El ejercicio europeo a escala de división del ejército estadounidense, que se realizará en 2020, indicará al servicio si tiene sus existencias de armas europeas listas para su uso en lo que respecta al inventario, la cantidad y el posicionamiento en todo el continente.
“Evaluaremos de cerca dos aspectos del [stock preposicionado del Ejército] durante el Defender Europa: La eficiencia de nuestros procesos de emisión y entrega y si las tropas tienen el equipo adecuado con los medios de combate adecuados para su misión y teatro”, dijo el general Gus Perna, jefe del Comando de Material del Ejército, a Defense News en respuestas escritas a las preguntas.
El Ejército ha pasado los últimos años intentando predecir y establecer el tamaño y el equilibrio adecuados de capacidades y posiciones en lo que respecta al material preposicionado del Ejército, o APS, en Europa.
El ejercicio “validará nuestra capacidad de atraer, emplear y entregar una unidad completa, configurada para el combate [APS]”, dijo Perna. “Durante los últimos tres años, nos hemos centrado en añadir habilitadores de combate como comunicaciones, vigilancia y sistemas de armas en nuestros conjuntos de APS para asegurarnos de que estén listos para el combate tan pronto como las tropas los atraigan”.
Parte del ejercicio pondrá a prueba la capacidad del Ejército para movilizar y mover rápidamente las tropas a su posición en Europa, simulando una respuesta a una crisis en la que el tiempo es esencial.
“No queremos que las tropas pasen tiempo trabajando en su equipo antes de que puedan pasar a la lucha; tenemos que proporcionarles la capacidad de llegar, hacer una comprobación de estado para asegurar que todo funciona y pasar al frente en un plazo de 72 horas”, dijo Perna.
“Hemos trabajado duro para mejorar la configuración del APS”, añadió el oficial. “Este ejercicio nos mostrará el trabajo que queda por hacer”.
Defender 2020 también supondrá un reto para toda la logística y la cadena de suministro.
“En general, el ejercicio consiste en vernos a nosotros mismos y comprender dónde tenemos lagunas”, dijo Perna. “Hemos hecho grandes progresos en la disponibilidad de suministros, pero esperamos que este ejercicio estire la cadena de suministro y proporcione una indicación de dónde debemos centrar los esfuerzos”.
Durante el Defender, la empresa del Comando de Material del Ejército, o AMC, ejercerá la función de trasladar a los soldados y el equipo de las “instalaciones a la trinchera”, dijo Perna.
Con eso, el servicio ha desarrollado un plan de inversión en infraestructura de instalaciones en todas sus instalaciones. Perna espera que el ejercicio ponga énfasis en la infraestructura de proyección de poder del Ejército, y revele las estructuras e instalaciones que pueden necesitar ser priorizadas o desplazadas hacia abajo en la lista.
En las instalaciones, el AMC está evaluando si los campos de entrenamiento del Ejército, los parques de vehículos, las actividades de apoyo a los suministros y otras infraestructuras y procesos pueden mantenerse al día y se modernizan para asumir un reto como el de Defender, según Perna.
El AMC también está analizando el estado de su infraestructura y procesos en sus centros de preparación logística, terminales ferroviarias, aeródromos y puertos – que serán críticos para la preparación estratégica del Ejército que se pondrá a prueba durante el ejercicio, dijo Perna.
Mientras tanto, el AMC también está pensando en cómo hacer frente a Defender Pacific, un ejercicio similar en el teatro de operaciones Indo-Pacífico que tendrá lugar a finales de año a una escala más reducida.
“Defender Pacific tendrá desafíos adicionales debido a la gran diferencia de tiempo y distancias, así como de terreno”, dijo Perna. “Tendremos que trasladar las tropas y el equipo mucho más lejos que en el escenario europeo, lo que significa que llevará más tiempo llegar allí”.
Eso significa, para los logistas y mantenedores, predecir las necesidades mucho más allá, añadió.
Además, las comunicaciones serán un desafío con una diferencia de tiempo de 14 horas. “El ejercicio pondrá a prueba nuestro centro de operaciones y sistemas de apoyo de 24 horas”, dijo.
El Pacific también requiere diferentes sistemas de armas y habilitadores de combate en su APS. Y lo que es único en el Pacífico será la oportunidad de poner a prueba las capacidades de transporte marítimo del Ejército, en contraposición a los ferrocarriles y carreteras de Europa.