Hasta mayo de 2019, la mayoría de las estimaciones tenían a Irán a unos 12 meses de tener suficiente uranio enriquecido para un arma nuclear.
¿Cómo podría adelantarse y tener suficiente uranio para poseer un arma en solo dos meses?
Olli Heinonen, ex subdirector general de salvaguardias del Organismo Internacional de Energía Atómica, le ha dicho a The Jerusalén Post que “si se mantienen las recientes cifras de rendimiento, los niveles promedio de enriquecimiento y los inventarios actuales citados por (el director de la Organización de Energía Atómica de Irán, Ali Akbar) Salehi se mantienen, el tiempo de arranque para finales de enero será de alrededor de dos meses”.
¿Cómo hace Heinonen este cálculo?
Unos 1.000 kilogramos de uranio de bajo enriquecimiento son suficientes para ser convertidos en 25 kg. de uranio armamentístico, que es suficiente para una bomba nuclear.
Según un informe del OIEA del 11 de noviembre mirando hacia atrás, la República Islámica todavía estaba en unos 372 kg., pero ya había aumentado su producción de uranio enriquecido en más de un tercio.
Para el 23 de diciembre, Heinonen estimó que Teherán ya había acumulado cientos de kilos más de uranio enriquecido.
Parte de esta suposición se basa en el informe de noviembre del OIEA que señala que Irán había reinstalado una cascada de 164 centrifugadoras IR-4 y una de 164 centrifugadoras IR-2m.
Las centrífugas IR-2m son cinco veces más eficientes que las aproximadamente 5.000 centrífugas IR-1 estándar que han sido la principal plataforma de la República Islámica para el enriquecimiento de uranio.
Así que incluso antes del anuncio de la República Islámica el domingo de que abandonaba cualquier límite en el enriquecimiento de uranio, el tiempo de arranque podría haber sido tan bajo como seis meses (aunque algunos dirían que todavía estaba más cerca de los 10 meses).
En sí mismo, ese anuncio, sin ningún tipo de seguimiento, es más simbólico que cualquier otra cosa.
Heinonen señaló que los funcionarios iraníes han dicho que instalarán centrífugas más avanzadas en la instalación nuclear subterránea de Fordow.
Dijo que se podrían instalar 1.000 IR-2ms en Fordow.
Esto duplicaría la capacidad de enriquecimiento de Irán.
Una vez que uno está sentado a solo seis meses de distancia y puede duplicar su capacidad de enriquecimiento, llegar a dos meses de distancia de suficiente uranio enriquecido para una bomba nuclear no es tan difícil.
Heinonen también cree que Teherán está teniendo éxito con más centrífugas IR-4 que son incluso más eficientes que las IR-2ms, y que muchos cálculos de tiempo de arranque ignoran.
Así que la gran pregunta es si Irán reinstala centrífugas que había separado y en qué volumen.
Incluso si la República Islámica cumple con los temores de Heinonen, no significa que: 1) seguirá llegando al nivel de uranio enriquecido de 1.000 km.; 2) que convertirá ese uranio poco enriquecido en uranio para armamento; y 3) que podrá lanzar una bomba nuclear a través de un misil.
Pero incluso la posibilidad de que Teherán pueda avanzar repentinamente hacia una bomba usando centrífugas avanzadas mucho más rápido de lo que podría haberlo hecho hace algunos años, mantendrá a los establecimientos de defensa estadounidenses e israelíes despiertos por la noche y ocupados con la puesta en marcha de planes de contingencia.