Diez israelíes han sido arrestados en Europa durante la semana pasada mientras intentaban pasar de contrabando docenas de kilos de khat en sus maletas, dijo el jueves el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Los detenidos, todos ellos descritos por el ministerio como “jóvenes” aunque solo tres eran menores, fueron arrestados en Viena, Copenhague y Londres con la droga estimulante.
El ministerio dijo que cada uno podría ser encarcelado por varios meses por el delito y que se esperaba que los juicios se llevaran a cabo en unas dos semanas. Añadió que varios de los sospechosos se encontraban en sus primeros viajes al extranjero y se creía que habían sido contratados por criminales israelíes para traficar con la sustancia.
Los cónsules israelíes en los países europeos estaban siguiendo los casos y proporcionarían asistencia humanitaria cuando fuera necesario, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Más de 90 israelíes han sido detenidos en circunstancias similares desde noviembre de 2018, y al menos uno de ellos ha sido encarcelado durante 10 años en Turquía. Otros israelíes han sido encarcelados en el Reino Unido, Francia y Alemania.
Aunque el khat es ilegal en la mayoría de los países europeos, no hay restricciones en su venta o distribución en Israel, lo que crea una oportunidad lucrativa para los criminales, según un informe del Canal 12 del mes pasado.
Cientos de israelíes, muchos de ellos jóvenes de escasos recursos, han recibido un pago de 2.000-5.000 NIS ($580-$1.440) por llevar maletas llenas de khat al extranjero.
Las autoridades fiscales y la policía del aeropuerto de Israel no pueden impedir que los contrabandistas salgan de Israel porque no tienen autoridad para hacerlo, según el informe.
El Ministro de Seguridad Pública, Gilad Erdan, está trabajando con el Ministerio de Economía para frenar el esquema de contrabando, emitiendo una orden que hace ilegal la producción de khat.
“Tan pronto como se dé esta orden podremos activar la aplicación de la ley para tratar con esos despreciables criminales que se aprovechan de los jóvenes de las poblaciones más débiles [socioeconómicas]”, dijo Erdan.
Las hojas de khat contienen dos anfetaminas, la catinona y la catina. Entre los efectos positivos se encuentran una sensación de euforia, mayor alerta y alivio de la fatiga. Sin embargo, también presentan varios riesgos de salud, entre ellos la depresión.